Les trois mousquetaires written by Alexandre Dumas

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-- Ou nous avons l'ordre de vous conduire.

-- Mais ce n'est pas une reponse, cela.

-- C'est cependant la seule que nous puissions vous faire.

-- Ah! mon Dieu, mon Dieu, murmura le pauvre mercier, pour cette
fois je suis perdu!"

Et il suivit machinalement et sans resistance les gardes qui
venaient le querir.

Il prit le meme corridor qu'il avait deja pris, traversa une
premiere cour, puis un second corps de logis; enfin, a la porte de
la cour d'entree, il trouva une voiture entouree de quatre gardes
a cheval. On le fit monter dans cette voiture, l'exempt se placa
pres de lui, on ferma la portiere a clef, et tous deux se
trouverent dans une prison roulante.

La voiture se mit en mouvement, lente comme un char funebre. A
travers la grille cadenassee, le prisonnier apercevait les maisons
et le pave, voila tout; mais, en veritable Parisien qu'il etait,
Bonacieux reconnaissait chaque rue aux bornes, aux enseignes, aux
reverberes. Au moment d'arriver a Saint-Paul, lieu ou l'on
executait les condamnes de la Bastille, il faillit s'evanouir et
se signa deux fois. Il avait cru que la voiture devait s'arreter
la. La voiture passa cependant.

Plus loin, une grande terreur le prit encore, ce fut en cotoyant
le cimetiere Saint-Jean ou on enterrait les criminels d'Etat. Une
seule chose le rassura un peu, c'est qu'avant de les enterrer on
leur coupait generalement la tete, et que sa tete a lui etait
encore sur ses epaules. Mais lorsqu'il vit que la voiture prenait
la route de la Greve, qu'il apercut les toits aigus de l'hotel de
ville, que la voiture s'engagea sous l'arcade, il crut que tout
etait fini pour lui, voulut se confesser a l'exempt, et, sur son
refus, poussa des cris si pitoyables que l'exempt annonca que,
s'il continuait a l'assourdir ainsi, il lui mettrait un baillon.

Cette menace rassura quelque peu Bonacieux: si l'on eut du
l'executer en Greve, ce n'etait pas la peine de le baillonner,
puisqu'on etait presque arrive au lieu de l'execution. En effet,
la voiture traversa la place fatale sans s'arreter. Il ne restait
plus a craindre que la Croix-du-Trahoir: la voiture en prit
justement le chemin.

Cette fois, il n'y avait plus de doute, c'etait a la Croix-du-
Trahoir qu'on executait les criminels subalternes. Bonacieux
s'etait flatte en se croyant digne de Saint-Paul ou de la place de
Greve: c'etait a la Croix-du-Trahoir qu'allaient finir son voyage
et sa destinee! Il ne pouvait voir encore cette malheureuse croix,
mais il la sentait en quelque sorte venir au-devant de lui.
Lorsqu'il n'en fut plus qu'a une vingtaine de pas, il entendit une
rumeur, et la voiture s'arreta. C'etait plus que n'en pouvait
supporter le pauvre Bonacieux, deja ecrase par les emotions
successives qu'il avait eprouvees; il poussa un faible
gemissement, qu'on eut pu prendre pour le dernier soupir d'un
moribond, et il s'evanouit.

CHAPITRE XIV
L'HOMME DE MEUNG

Ce rassemblement etait produit non point par l'attente d'un homme
qu'on devait pendre, mais par la contemplation d'un pendu.

La voiture, arretee un instant, reprit donc sa marche, traversa la
foule, continua son chemin, enfila la rue Saint-Honore, tourna la
rue des Bons-Enfants et s'arreta devant une porte basse.

La porte s'ouvrit, deux gardes recurent dans leurs bras Bonacieux,
soutenu par l'exempt; on le poussa dans une allee, on lui fit
monter un escalier, et on le deposa dans une antichambre.

Tous ces mouvements s'etaient operes pour lui d'une facon
machinale.

Il avait marche comme on marche en reve; il avait entrevu les
objets a travers un brouillard; ses oreilles avaient percu des
sons sans les comprendre; on eut pu l'executer dans ce moment
qu'il n'eut pas fait un geste pour entreprendre sa defense, qu'il
n'eut pas pousse un cri pour implorer la pitie.

Il resta donc ainsi sur la banquette, le dos appuye au mur et les
bras pendants, a l'endroit meme ou les gardes l'avaient depose.

Cependant, comme, en regardant autour de lui, il ne voyait aucun
objet menacant, comme rien n'indiquait qu'il courut un danger
reel, comme la banquette etait convenablement rembourree, comme la
muraille etait recouverte d'un beau cuir de Cordoue, comme
de grands rideaux de damas rouge flottaient devant la fenetre,
retenus par des embrasses d'or, il comprit peu a peu que sa
frayeur etait exageree, et il commenca de remuer la tete a droite
et a gauche et de bas en haut.

A ce mouvement, auquel personne ne s'opposa, il reprit un peu de
courage et se risqua a ramener une jambe, puis l'autre; enfin, en
s'aidant de ses deux mains, il se souleva sur sa banquette et se
trouva sur ses pieds.

En ce moment, un officier de bonne mine ouvrit une portiere,
continua d'echanger encore quelques paroles avec une personne qui
se trouvait dans la piece voisine, et se retournant vers le
prisonnier:

"C'est vous qui vous nommez Bonacieux? dit-il.

-- Oui, monsieur l'officier, balbutia le mercier, plus mort que
vif, pour vous servir.

-- Entrez", dit l'officier.

Et il s'effaca pour que le mercier put passer. Celui-ci obeit sans
replique, et entra dans la chambre ou il paraissait etre attendu.

C'etait un grand cabinet, aux murailles garnies d'armes offensives
et defensives, clos et etouffe, et dans lequel il y avait deja du
feu, quoique l'on fut a peine a la fin du mois de septembre. Une
table carree, couverte de livres et de papiers sur lesquels etait
deroule un plan immense de la ville de La Rochelle, tenait le
milieu de l'appartement.

Debout devant la cheminee etait un homme de moyenne taille, a la
mine haute et fiere, aux yeux percants, au front large, a la
figure amaigrie qu'allongeait encore une royale surmontee d'une
paire de moustaches. Quoique cet homme eut trente-six a trente-
sept ans a peine, cheveux, moustache et royale s'en allaient
grisonnant. Cet homme, moins l'epee, avait toute la mine d'un
homme de guerre, et ses bottes de buffle encore legerement
couvertes de poussiere indiquaient qu'il avait monte a cheval dans
la journee.

Cet homme, c'etait Armand-Jean Duplessis, cardinal de Richelieu,
non point tel qu'on nous le represente, casse comme un vieillard,
souffrant comme un martyr, le corps brise, la voix eteinte,
enterre dans un grand fauteuil comme dans une tombe anticipee, ne
vivant plus que par la force de son genie, et ne soutenant plus la
lutte avec l'Europe que par l'eternelle application de sa pensee,
mais tel qu'il etait reellement a cette epoque, c'est-a-dire
adroit et galant cavalier, faible de corps deja, mais soutenu par
cette puissance morale qui a fait de lui un des hommes les plus
extraordinaires qui aient existe; se preparant enfin, apres avoir
soutenu le duc de Nevers dans son duche de Mantoue, apres avoir
pris Nimes, Castres et Uzes, a chasser les Anglais de l'ile de Re
et a faire le siege de La Rochelle.

A la premiere vue, rien ne denotait donc le cardinal, et il etait
impossible a ceux-la qui ne connaissaient point son visage de
deviner devant qui ils se trouvaient.

Le pauvre mercier demeura debout a la porte, tandis que les yeux
du personnage que nous venons de decrire se fixaient sur lui, et
semblaient vouloir penetrer jusqu'au fond du passe.

"C'est la ce Bonacieux? demanda-t-il apres un moment de silence.

-- Oui, Monseigneur, reprit l'officier.

-- C'est bien, donnez-moi ces papiers et laissez-nous."

L'officier prit sur la table les papiers designes, les remit a
celui qui les demandait, s'inclina jusqu'a terre, et sortit.

Bonacieux reconnut dans ces papiers ses interrogatoires de la
Bastille. De temps en temps, l'homme de la cheminee levait les
yeux de dessus les ecritures, et les plongeait comme deux
poignards jusqu'au fond du coeur du pauvre mercier.

Au bout de dix minutes de lecture et dix secondes d'examen, le
cardinal etait fixe.

"Cette tete-la n'a jamais conspire", murmura-t-il; mais n'importe,
voyons toujours.

-- Vous etes accuse de haute trahison, dit lentement le cardinal.

-- C'est ce qu'on m'a deja appris, Monseigneur, s'ecria Bonacieux,
donnant a son interrogateur le titre qu'il avait entendu
l'officier lui donner; mais je vous jure que je n'en savais rien."

Le cardinal reprima un sourire.

"Vous avez conspire avec votre femme, avec Mme de Chevreuse et
avec Milord duc de Buckingham.

-- En effet, Monseigneur, repondit le mercier, je l'ai entendue
prononcer tous ces noms-la.

-- Et a quelle occasion?

-- Elle disait que le cardinal de Richelieu avait attire le duc de
Buckingham a Paris pour le perdre et pour perdre la reine avec
lui.

-- Elle disait cela? s'ecria le cardinal avec violence.

-- Oui, Monseigneur; mais moi je lui ai dit qu'elle avait tort de
tenir de pareils propos, et que Son Eminence etait incapable...

-- Taisez-vous, vous etes un imbecile, reprit le cardinal.

-- C'est justement ce que ma femme m'a repondu, Monseigneur.

-- Savez-vous qui a enleve votre femme?

-- Non, Monseigneur.

-- Vous avez des soupcons, cependant?

-- Oui, Monseigneur; mais ces soupcons ont paru contrarier M. le
commissaire, et je ne les ai plus.

-- Votre femme s'est echappee, le saviez-vous?

-- Non, Monseigneur, je l'ai appris depuis que je suis en prison,
et toujours par l'entremise de M. le commissaire, un homme bien
aimable!"

Le cardinal reprima un second sourire.

"Alors vous ignorez ce que votre femme est devenue depuis sa
fuite?

-- Absolument, Monseigneur; mais elle a du rentrer au Louvre.

-- A une heure du matin elle n'y etait pas rentree encore.

-- Ah! mon Dieu! mais qu'est-elle devenue alors?

-- On le saura, soyez tranquille; on ne cache rien au cardinal; le
cardinal sait tout.

-- En ce cas, Monseigneur, est-ce que vous croyez que le cardinal
consentira a me dire ce qu'est devenue ma femme?

-- Peut-etre; mais il faut d'abord que vous avouiez tout ce que
vous savez relativement aux relations de votre femme avec
Mme de Chevreuse.

-- Mais, Monseigneur, je n'en sais rien; je ne l'ai jamais vue.

-- Quand vous alliez chercher votre femme au Louvre, revenait-elle
directement chez vous?

-- Presque jamais: elle avait affaire a des marchands de toile,
chez lesquels je la conduisais.

-- Et combien y en avait-il de marchands de toile?

-- Deux, Monseigneur.

-- Ou demeurent-ils?

-- Un, rue de Vaugirard; l'autre, rue de La Harpe.

-- Entriez-vous chez eux avec elle?

-- Jamais, Monseigneur; je l'attendais a la porte.

-- Et quel pretexte vous donnait-elle pour entrer ainsi toute
seule?

-- Elle ne m'en donnait pas; elle me disait d'attendre, et
j'attendais.

-- Vous etes un mari complaisant, mon cher monsieur Bonacieux!"
dit le cardinal

"Il m'appelle son cher monsieur! dit en lui-meme le mercier.
Peste! les affaires vont bien!"

"Reconnaitriez-vous ces portes?

-- Oui.

-- Savez-vous les numeros?

-- Oui.

-- Quels sont-ils?

-- N deg. 25, dans la rue de Vaugirard; n deg. 75, dans la rue de La
Harpe.

-- C'est bien", dit le cardinal.

A ces mots, il prit une sonnette d'argent, et sonna; l'officier
rentra.

"Allez, dit-il a demi-voix, me chercher Rochefort; et qu'il vienne
a l'instant meme, s'il est rentre.

-- Le comte est la, dit l'officier, il demande instamment a parler
a Votre Eminence!"

"A Votre Eminence! murmura Bonacieux, qui savait que tel etait le
titre qu'on donnait d'ordinaire a M. le cardinal;... a Votre
Eminence!"

"Qu'il vienne alors, qu'il vienne!" dit vivement Richelieu.

L'officier s'elanca hors de l'appartement, avec cette rapidite que
mettaient d'ordinaire tous les serviteurs du cardinal a lui obeir.

"A Votre Eminence!" murmurait Bonacieux en roulant des yeux
egares.

Cinq secondes ne s'etaient pas ecoulees depuis la disparition de
l'officier, que la porte s'ouvrit et qu'un nouveau personnage
entra.

"C'est lui, s'ecria Bonacieux.

-- Qui lui? demanda le cardinal.

-- Celui qui m'a enleve ma femme."

Le cardinal sonna une seconde fois. L'officier reparut.

"Remettez cet homme aux mains de ses deux gardes, et qu'il attende
que je le rappelle devant moi.

-- Non, Monseigneur! non, ce n'est pas lui! s'ecria Bonacieux;
non, je m'etais trompe: c'est un autre qui ne lui ressemble pas du
tout! Monsieur est un honnete homme.

-- Emmenez cet imbecile!" dit le cardinal.

L'officier prit Bonacieux sous le bras, et le reconduisit dans
l'antichambre ou il trouva ses deux gardes.

Le nouveau personnage qu'on venait d'introduire suivit des yeux
avec impatience Bonacieux jusqu'a ce qu'il fut sorti, et des que
la porte se fut refermee sur lui:

"Ils se sont vus, dit-il en s'approchant vivement du cardinal.

-- Qui? demanda Son Eminence.

-- Elle et lui.

-- La reine et le duc? s'ecria Richelieu.

-- Oui.

-- Et ou cela?

-- Au Louvre.

-- Vous en etes sur?

-- Parfaitement sur.

-- Qui vous l'a dit?

-- Mme de Lannoy, qui est toute a Votre Eminence, comme vous le
savez.

-- Pourquoi ne l'a-t-elle pas dit plus tot?

-- Soit hasard, soit defiance, la reine a fait coucher
Mme de Fargis dans sa chambre, et l'a gardee toute la journee.

-- C'est bien, nous sommes battus. Tachons de prendre notre
revanche.

-- Je vous y aiderai de toute mon ame, Monseigneur, soyez
tranquille.

-- Comment cela s'est-il passe?

-- A minuit et demi, la reine etait avec ses femmes...

-- Ou cela?

-- Dans sa chambre a coucher...

-- Bien.

-- Lorsqu'on est venu lui remettre un mouchoir de la part de sa
dame de lingerie...

-- Apres?

-- Aussitot la reine a manifeste une grande emotion, et, malgre le
rouge dont elle avait le visage couvert, elle a pali.

-- Apres! apres!

-- Cependant, elle s'est levee, et d'une voix alteree: "Mesdames,
a-t-elle dit, attendez-moi dix minutes, puis je reviens." Et elle
a ouvert la porte de son alcove, puis elle est sortie.

-- Pourquoi Mme de Lannoy n'est-elle pas venue vous prevenir a
l'instant meme?

-- Rien n'etait bien certain encore; d'ailleurs, la reine avait
dit: "Mesdames, attendez-moi"; et elle n'osait desobeir a la
reine.

-- Et combien de temps la reine est-elle restee hors de la
chambre?

-- Trois quarts d'heure.

-- Aucune de ses femmes ne l'accompagnait?

-- Dona Estefania seulement.

-- Et elle est rentree ensuite?

-- Oui, mais pour prendre un petit coffret de bois de rose a son
chiffre, et sortir aussitot.

-- Et quand elle est rentree, plus tard, a-t-elle rapporte le
coffret?

-- Non.

-- Mme de Lannoy savait-elle ce qu'il y avait dans ce coffret?

-- Oui: les ferrets en diamants que Sa Majeste a donnes a la
reine.

-- Et elle est rentree sans ce coffret?

-- Oui.

-- L'opinion de Mme de Lannoy est qu'elle les a remis alors a
Buckingham?

-- Elle en est sure.

-- Comment cela?

-- Pendant la journee, Mme de Lannoy, en sa qualite de dame
d'atour de la reine, a cherche ce coffret, a paru inquiete de ne
pas le trouver et a fini par en demander des nouvelles a la reine.

-- Et alors, la reine...?

-- La reine est devenue fort rouge et a repondu qu'ayant brise la
veille un de ses ferrets, elle l'avait envoye raccommoder chez son
orfevre.

-- Il faut y passer et s'assurer si la chose est vraie ou non.

-- J'y suis passe.

-- Eh bien, l'orfevre?

-- L'orfevre n'a entendu parler de rien.

-- Bien! bien! Rochefort, tout n'est pas perdu, et peut-etre...
peut-etre tout est-il pour le mieux!

-- Le fait est que je ne doute pas que le genie de Votre
Eminence...

-- Ne repare les betises de mon agent, n'est-ce pas?

-- C'est justement ce que j'allais dire, si Votre Eminence m'avait
laisse achever ma phrase.

-- Maintenant, savez-vous ou se cachaient la duchesse de Chevreuse
et le duc de Buckingham?

-- Non, Monseigneur, mes gens n'ont pu rien me dire de positif la-
dessus.

-- Je le sais, moi.

-- Vous, Monseigneur?

-- Oui, ou du moins je m'en doute. Ils se tenaient, l'un rue de
Vaugirard, n deg. 25, et l'autre rue de La Harpe, n deg. 75.

-- Votre Eminence veut-elle que je les fasse arreter tous deux?

-- Il sera trop tard, ils seront partis.

-- N'importe, on peut s'en assurer.

-- Prenez dix hommes de mes gardes, et fouillez les deux maisons.

-- J'y vais, Monseigneur."

Et Rochefort s'elanca hors de l'appartement.

Le cardinal, reste seul, reflechit un instant et sonna une
troisieme fois.

Le meme officier reparut.

"Faites entrer le prisonnier", dit le cardinal.

Maitre Bonacieux fut introduit de nouveau, et, sur un signe du
cardinal, l'officier se retira.

"Vous m'avez trompe, dit severement le cardinal.

-- Moi, s'ecria Bonacieux, moi, tromper Votre Eminence!

-- Votre femme, en allant rue de Vaugirard et rue de La Harpe,
n'allait pas chez des marchands de toile.

-- Et ou allait-elle, juste Dieu?

-- Elle allait chez la duchesse de Chevreuse et chez le duc de
Buckingham.

-- Oui, dit Bonacieux rappelant tous ses souvenirs; oui, c'est
cela, Votre Eminence a raison. J'ai dit plusieurs fois a ma femme
qu'il etait etonnant que des marchands de toile demeurassent dans
des maisons pareilles, dans des maisons qui n'avaient pas
d'enseignes, et chaque fois ma femme s'est mise a rire. Ah!
Monseigneur, continua Bonacieux en se jetant aux pieds de
l'Eminence, ah! que vous etes bien le cardinal, le grand cardinal,
l'homme de genie que tout le monde revere."

Le cardinal, tout mediocre qu'etait le triomphe remporte sur un
etre aussi vulgaire que l'etait Bonacieux, n'en jouit pas moins un
instant; puis, presque aussitot, comme si une nouvelle pensee se
presentait a son esprit, un sourire plissa ses levres, et tendant
la main au mercier:

"Relevez-vous, mon ami, lui dit-il, vous etes un brave homme.

-- Le cardinal m'a touche la main! j'ai touche la main du grand
homme! s'ecria Bonacieux; le grand homme m'a appele son ami!

-- Oui, mon ami; oui! dit le cardinal avec ce ton paterne qu'il
savait prendre quelquefois, mais qui ne trompait que les gens qui
ne le connaissaient pas; et comme on vous a soupconne injustement,
eh bien, il vous faut une indemnite: tenez! prenez ce sac de cent
pistoles, et pardonnez-moi.

-- Que je vous pardonne, Monseigneur! dit Bonacieux hesitant a
prendre le sac, craignant sans doute que ce pretendu don ne fut
qu'une plaisanterie. Mais vous etiez bien libre de me faire
arreter, vous etes bien libre de me faire torturer, vous etes bien
libre de me faire pendre: vous etes le maitre, et je n'aurais pas
eu le plus petit mot a dire. Vous pardonner, Monseigneur! Allons
donc, vous n'y pensez pas!

-- Ah! mon cher monsieur Bonacieux! vous y mettez de la
generosite, je le vois, et je vous en remercie. Ainsi donc, vous
prenez ce sac, et vous vous en allez sans etre trop mecontent?

-- Je m'en vais enchante, Monseigneur.

-- Adieu donc, ou plutot a revoir, car j'espere que nous nous
reverrons.

-- Tant que Monseigneur voudra, et je suis bien aux ordres de Son
Eminence.

-- Ce sera souvent, soyez tranquille, car j'ai trouve un charme
extreme a votre conversation.

-- Oh! Monseigneur!

-- Au revoir, monsieur Bonacieux, au revoir.

Et le cardinal lui fit un signe de la main, auquel Bonacieux
repondit en s'inclinant jusqu'a terre; puis il sortit a reculons,
et quand il fut dans l'antichambre, le cardinal l'entendit qui,
dans son enthousiasme, criait a tue-tete: "Vive Monseigneur! vive
Son Eminence! vive le grand cardinal!" Le cardinal ecouta en
souriant cette brillante manifestation des sentiments
enthousiastes de maitre Bonacieux; puis, quand les cris de
Bonacieux se furent perdus dans l'eloignement:

"Bien, dit-il, voici desormais un homme qui se fera tuer pour
moi."

Et le cardinal se mit a examiner avec la plus grande attention la
carte de La Rochelle qui, ainsi que nous l'avons dit, etait
etendue sur son bureau, tracant avec un crayon la ligne ou devait
passer la fameuse digue qui, dix-huit mois plus tard, fermait le
port de la cite assiegee.

Comme il en etait au plus profond de ses meditations strategiques,
la porte se rouvrit, et Rochefort rentra.

"Eh bien? dit vivement le cardinal en se levant avec une
promptitude qui prouvait le degre d'importance qu'il attachait a
la commission dont il avait charge le comte.

-- Eh bien, dit celui-ci, une jeune femme de vingt-six a vingt-
huit ans et un homme de trente-cinq a quarante ans ont loge
effectivement, l'un quatre jours et l'autre cinq, dans les maisons
indiquees par Votre Eminence: mais la femme est partie cette nuit,
et l'homme ce matin.

-- C'etaient eux! s'ecria le cardinal, qui regardait a la pendule;
et maintenant, continua-t-il, il est trop tard pour faire courir
apres: la duchesse est a Tours, et le duc a Boulogne. C'est a
Londres qu'il faut les rejoindre.

-- Quels sont les ordres de Votre Eminence?

-- Pas un mot de ce qui s'est passe; que la reine reste dans une
securite parfaite; qu'elle ignore que nous savons son secret;
qu'elle croie que nous sommes a la recherche d'une conspiration
quelconque. Envoyez-moi le garde des sceaux Seguier.

-- Et cet homme, qu'en a fait Votre Eminence?

-- Quel homme? demanda le cardinal.

-- Ce Bonacieux?

-- J'en ai fait tout ce qu'on pouvait en faire. J'en ai fait
l'espion de sa femme."

Le comte de Rochefort s'inclina en homme qui reconnait la grande
superiorite du maitre, et se retira.

Reste seul, le cardinal s'assit de nouveau, ecrivit une lettre
qu'il cacheta de son sceau particulier, puis il sonna. L'officier
entra pour la quatrieme fois.

"Faites-moi venir Vitray, dit-il, et dites-lui de s'appreter pour
un voyage."

Un instant apres, l'homme qu'il avait demande etait debout devant
lui, tout botte et tout eperonne.

"Vitray, dit-il, vous allez partir tout courant pour Londres. Vous
ne vous arreterez pas un instant en route. Vous remettrez cette
lettre a Milady. Voici un bon de deux cents pistoles, passez chez
mon tresorier et faites-vous payer. Il y en a autant a toucher si
vous etes ici de retour dans six jours et si vous avez bien fait
ma commission."

Le messager, sans repondre un seul mot, s'inclina, prit la lettre,
le bon de deux cents pistoles, et sortit.

Voici ce que contenait la lettre:

"Milady,

"Trouvez-vous au premier bal ou se trouvera le duc de Buckingham.
Il aura a son pourpoint douze ferrets de diamants, approchez-vous
de lui et coupez-en deux.

"Aussitot que ces ferrets seront en votre possession, prevenez-
moi."

CHAPITRE XV
GENS DE ROBE ET GENS D'EPEE

Le lendemain du jour ou ces evenements etaient arrives, Athos
n'ayant point reparu, M. de Treville avait ete prevenu par
d'Artagnan et par Porthos de sa disparition.

Quant a Aramis, il avait demande un conge de cinq jours, et il
etait a Rouen, disait-on, pour affaires de famille.

M. de Treville etait le pere de ses soldats. Le moindre et le plus
inconnu d'entre eux, des qu'il portait l'uniforme de la compagnie,
etait aussi certain de son aide et de son appui qu'aurait pu
l'etre son frere lui-meme.

Il se rendit donc a l'instant chez le lieutenant criminel. On fit
venir l'officier qui commandait le poste de la Croix-Rouge, et les
renseignements successifs apprirent qu'Athos etait momentanement
loge au For-l'Eveque.

Athos avait passe par toutes les epreuves que nous avons vu
Bonacieux subir.

Nous avons assiste a la scene de confrontation entre les deux
captifs. Athos, qui n'avait rien dit jusque-la de peur que
d'Artagnan, inquiete a son tour, n'eut point le temps qu'il lui
fallait, Athos declara, a partir de ce moment, qu'il se nommait
Athos et non d'Artagnan.

Il ajouta qu'il ne connaissait ni monsieur, ni madame Bonacieux,
qu'il n'avait jamais parle ni a l'un, ni a l'autre; qu'il etait
venu vers les dix heures du soir pour faire visite a
M. d'Artagnan, son ami, mais que jusqu'a cette heure il etait
reste chez M. de Treville, ou il avait dine; vingt temoins,
ajouta-t-il, pouvaient attester le fait, et il nomma plusieurs
gentilshommes distingues, entre autres M. le duc de La Tremouille.

Le second commissaire fut aussi etourdi que le premier de la
declaration simple et ferme de ce mousquetaire, sur lequel il
aurait bien voulu prendre la revanche que les gens de robe aiment
tant a gagner sur les gens d'epee; mais le nom de M. de Treville
et celui de M. le duc de La Tremouille meritaient reflexion.

Athos fut aussi envoye au cardinal, mais malheureusement le
cardinal etait au Louvre chez le roi.

C'etait precisement le moment ou M. de Treville, sortant de chez
le lieutenant criminel et de chez le gouverneur du For-l'Eveque,
sans avoir pu trouver Athos, arriva chez Sa Majeste.

Comme capitaine des mousquetaires, M. de Treville avait a toute
heure ses entrees chez le roi.

On sait quelles etaient les preventions du roi contre la reine,
preventions habilement entretenues par le cardinal, qui, en fait
d'intrigues, se defiait infiniment plus des femmes que des hommes.
Une des grandes causes surtout de cette prevention etait l'amitie
d'Anne d'Autriche pour Mme de Chevreuse. Ces deux femmes
l'inquietaient plus que les guerres avec l'Espagne, les demeles
avec l'Angleterre et l'embarras des finances. A ses yeux et dans
sa conviction, Mme de Chevreuse servait la reine non seulement
dans ses intrigues politiques, mais, ce qui le tourmentait bien
plus encore, dans ses intrigues amoureuses.

Au premier mot de ce qu'avait dit M. le cardinal, que
Mme de Chevreuse, exilee a Tours et qu'on croyait dans cette
ville, etait venue a Paris et, pendant cinq jours qu'elle y etait
restee, avait depiste la police, le roi etait entre dans une
furieuse colere. Capricieux et infidele, le roi voulait etre
appele Louis le Juste et Louis le Chaste. La posterite comprendra
difficilement ce caractere, que l'histoire n'explique que par des
faits et jamais par des raisonnements.