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Le vicomte de Bragelonne, Tome III. written by Alexandre Dumas

A >> Alexandre Dumas >> Le vicomte de Bragelonne, Tome III.




-- Ah! fit le roi.

-- Je me baissai, c'etait un mouchoir. J'eus un instant l'idee
qu'en heurtant Votre Majeste, j'avais aide a ce que ce mouchoir
sortit de sa poche; mais, en le palpant respectueusement, je
sentis un chiffre que je regardai, c'etait le chiffre de Mlle de
La Valliere; je presumai qu'en arrivant cette demoiselle avait
laisse tomber son mouchoir, je me hatai de le lui rendre a la
sortie, et voila tout ce que j'ai remis a Mlle de La Valliere; je
supplie Votre Majeste de le croire.

Malicorne etait si naif, si desole, si humble, que le roi prit un
excessif plaisir a l'entendre.

Il lui sut gre de ce hasard comme du plus grand service rendu.

-- Voila deja deux heureuses rencontres que j'ai avec vous,
monsieur, dit il: vous pouvez compter sur mon amitie.

Le fait est que, purement et simplement, Malicorne avait vole le
mouchoir dans la poche du roi aussi galamment que l'eut pu faire
un des tire-laine de la bonne ville de Paris.

Madame ignora toujours cette histoire. Mais Montalais la fit
soupconner a La Valliere, et la Valliere la conta plus tard au
roi, qui en rit excessivement et proclama Malicorne un grand
politique.

Louis XIV avait raison, et l'on sait qu'il se connaissait en
hommes.


Chapitre CLXXI -- Ou il est traite des jardiniers, des echelles et
des filles d'honneur


Malheureusement, les miracles ne pouvaient toujours durer, tandis
que la mauvaise humeur de Madame durait toujours.

Au bout de huit jours, le roi en etait venu a ne plus pouvoir
regarder La Valliere sans qu'un regard de soupcon croisat le sien.

Lorsqu'une partie de promenade etait proposee, pour eviter que la
scene de la pluie ou du chene royal ne se renouvelat, Madame avait
des indispositions toutes pretes: grace a ces indispositions, elle
ne sortait pas, et ses filles d'honneur restaient a la maison.

De visite nocturne, pas la moindre; il n'y avait pas moyen.

C'est que, sous ce rapport, des les premiers jours, le roi avait
eprouve un douloureux echec.

Comme a Fontainebleau, il avait pris de Saint-Aignan avec lui et
avait voulu se rendre chez La Valliere. Mais il n'avait trouve que
Mlle de Tonnay-Charente, qui s'etait mise a crier au feu et au
voleur; de telle sorte qu'une legion de femmes de chambres, de
surveillantes et de pages etaient accourus, et que de Saint-
Aignan, reste seul pour sauver l'honneur de son maitre enfui,
avait encouru, de la part de la reine mere et de Madame, une
mercuriale severe.

En outre, le lendemain, il avait recu deux cartels de la famille
de Mortemart.

Il avait fallu que le roi intervint.

Cette meprise etait venue de ce que Madame avait subitement
ordonne un changement de logis a ses filles, et que La Valliere et
Montalais avaient ete appelees a coucher dans le cabinet meme de
leur maitresse.

Rien n'etait donc plus possible, pas meme les lettres: ecrire sous
les yeux d'un argus aussi feroce, d'une douceur aussi inegale que
celle de Madame, c'etait s'exposer aux plus grands dangers.

On peut juger dans quel etat d'irritation continue et de colere
croissante toutes ces piqures d'aiguille mettaient le lion.

Le roi se decomposait le sang a chercher des moyens, et, comme il
ne s'ouvrait ni a Malicorne ni a d'Artagnan, les moyens ne se
trouvaient pas.

Malicorne eut bien ca et la quelques eclairs heroiques pour
encourager le roi a une entiere confidence.

Mais, soit honte, soit defiance, le roi commencait d'abord a
mordre, puis bientot abandonnait l'hamecon.

Ainsi, par exemple, un soir que le roi traversait le jardin et
regardait tristement les fenetres de Madame, Malicorne heurta une
echelle sous une bordure de buis, et dit a Manicamp, qui marchait
avec lui derriere le roi, et qui n'avait rien heurte ni rien vu:

-- Est-ce que vous n'avez pas vu que je viens de heurter une
echelle et que j'ai manque de tomber?

-- Non, dit Manicamp, distrait comme d'habitude; mais vous n'etes
pas tombe, a ce qu'il parait?

-- N'importe! il n'en est pas moins dangereux de laisser ainsi
trainer les echelles.

-- Oui, l'on peut se faire mal, surtout quand on est distrait.

-- Ce n'est pas cela: je veux dire qu'il est dangereux de laisser
trainer ainsi les echelles sous les fenetres des filles d'honneur.

Louis tressaillit imperceptiblement.

-- Comment cela? demanda Manicamp.

-- Parlez plus haut, lui souffla Malicorne en lui poussant le
bras.

-- Comment cela? dit plus haut Manicamp.

Le roi preta l'oreille.

-- Voila, par exemple, dit Malicorne, une echelle qui a dix-neuf
pieds, juste la hauteur de la corniche des fenetres.

Manicamp, au lieu de repondre, revassait.

-- Demandez-moi donc de quelles fenetres, lui souffla Malicorne.

-- Mais de quelles fenetres entendez-vous donc parler? lui demanda
tout haut Manicamp.

-- De celles de Madame.

-- Eh!

-- Oh! je ne dis pas que l'on ose jamais monter chez Madame; mais
dans le cabinet de Madame, separe par une simple cloison, couchent
Mlles de La Valliere et de Montalais, qui sont deux jolies
personnes.

-- Par une simple cloison? dit Manicamp.

-- Tenez, voici la lumiere assez eclatante des appartements de
Madame: voyez-vous ces deux fenetres?

-- Oui.

-- Et cette fenetre voisine des autres, eclairee d'une facon moins
vive, la voyez-vous?

-- A merveille.

-- C'est celle des filles d'honneur. Tenez, il fait chaud, voila
justement Mlle de La Valliere qui ouvre sa fenetre; ah! qu'un
amoureux hardi pourrait lui dire de choses, s'il soupconnait la
cette echelle de dix-neuf pieds qui atteint juste a la corniche!

-- Mais elle n'est pas seule, avez-vous dit? elle est avec Mlle de
Montalais?

-- Mlle de Montalais ne compte pas; c'est une amie d'enfance,
entierement devouee, un veritable puits ou l'on peut jeter tous
les secrets qu'on veut perdre.

Pas un mot de l'entretien n'avait echappe au roi.

Malicorne avait meme remarque que le roi avait ralenti le pas pour
lui donner le temps de finir.

Aussi, arrive a la porte, il congedia tout le monde, a l'exception
de Malicorne.

Cela n'etonna personne, on savait le roi amoureux et on le
soupconnait de faire des vers au clair de la lune.

Bien qu'il n'y eut pas de lune ce soir-la, le roi neanmoins
pouvait avoir des vers a faire.

Tout le monde partit.

Alors le roi se retourna vers Malicorne, qui attendait
respectueusement que le roi lui adressat la parole.

-- Que parliez-vous tout a l'heure d'echelle, monsieur Malicorne?
demanda-t-il.

-- Moi, Sire, je parlais d'echelle?

Et Malicorne leva les yeux au ciel comme pour rattraper ses
paroles envolees.

-- Oui, d'une echelle de dix-neuf pieds.

-- Ah! oui, Sire, c'est vrai, mais je parlais a M. de Manicamp, et
je me fusse tu si j'eusse su que Votre Majeste put nous entendre.

-- Et pourquoi vous fussiez-vous tu?

-- Parce que je n'eusse pas voulu faire gronder le jardinier qui
l'a oubliee... pauvre diable!

-- Ne craignez rien... Voyons, qu'est-ce que cette echelle?

-- Votre Majeste veut-elle la voir?

-- Oui.

-- Rien de plus facile, elle est la, Sire.

-- Dans le buis?

-- Justement.

-- Montrez-la-moi.

Malicorne revint sur ses pas et conduisit le roi a l'echelle.

-- La voila, Sire, dit-il.

-- Tirez-la donc un peu.

Malicorne mit l'echelle dans l'allee.

Le roi marcha longitudinalement dans le sens de l'echelle.

-- Hum! fit-il... Vous dites qu'elle a dix-neuf pieds?

-- Oui, Sire.

-- Dix-neuf pieds, c'est beaucoup: je ne la crois pas si longue,
moi.

-- On voit mal comme cela, Sire. Si l'echelle etait debout contre
un arbre ou contre un mur, par exemple, on verrait mieux, attendu
que la comparaison aiderait beaucoup.

-- Oh! n'importe, monsieur Malicorne, j'ai peine a croire que
l'echelle ait dix-neuf pieds.

-- Je sais combien Votre Majeste a le coup d'oeil sur, et
cependant je gagerais.

Le roi secoua la tete.

-- Il y a un moyen infaillible de verification, dit Malicorne.

-- Lequel?

-- Chacun sait, Sire, que le rez-de-chaussee du palais a dix-huit
pieds.

-- C'est vrai, on peut le savoir.

-- Eh bien! en appliquant l'echelle le long du mur, on jugerait.

-- C'est vrai.

Malicorne enleva l'echelle comme une plume et la dressa contre la
muraille.

Il choisit, ou plutot le hasard choisit la fenetre meme du cabinet
de La Valliere pour faire son experience.

L'echelle arriva juste a l'arete de la corniche, c'est-a-dire
presque a l'appui de la fenetre, de sorte qu'un homme place sur
l'avant-dernier echelon, un homme de taille moyenne, comme etait
le roi, par exemple, pouvait facilement communiquer avec les
habitants ou plutot les habitantes de la chambre.

A peine l'echelle fut-elle posee, que le roi, laissant la l'espece
de comedie qu'il jouait, commenca a gravir les echelons, tandis
que Malicorne tenait l'echelle. Mais a peine etait-il a moitie de
sa route aerienne, qu'une patrouille de Suisses parut dans le
jardin et s'avanca droit a l'echelle.

Le roi descendit precipitamment et se cacha dans un massif.

Malicorne comprit qu'il fallait se sacrifier. S'il se cachait de
son cote, on chercherait jusqu'a ce que l'on trouvat ou lui ou le
roi, et peut-etre tous deux.

Mieux valait qu'il fut trouve tout seul.

En consequence, Malicorne se cacha si maladroitement qu'il fut
arrete tout seul. Une fois arrete, Malicorne fut conduit au poste;
une fois au poste, il se nomma; une fois nomme, il fut reconnu.

Pendant ce temps, de massif en massif, le roi regagnait la petite
porte de son appartement, fort humilie et surtout fort
desappointe.

D'autant plus que le bruit de l'arrestation avait attire La
Valliere et la Montalais a leur fenetre, et que Madame elle-meme
avait paru a la sienne entre deux bougies, demandant de quoi il
s'agissait.

Pendant ce temps, Malicorne se reclamait de d'Artagnan. D'Artagnan
accourut a l'appel de Malicorne.

Mais en vain essaya-t-il de lui faire comprendre ses raisons, mais
en vain d'Artagnan les comprit-il, mais en vain encore ces deux
esprits si fins et si inventifs donnerent-ils un tour a
l'aventure; il n'y eut pour Malicorne d'autre ressource que de
passer pour avoir voulu entrer chez Mlle de Montalais, comme
M. de Saint-Aignan avait passe pour avoir voulu forcer la porte de
Mlle de Tonnay-Charente.

Madame etait inflexible, pour cette double raison que, si en effet
M. Malicorne avait voulu entrer nuitamment chez elle par la
fenetre et a l'aide d'une echelle pour voir Montalais, c'etait de
la part de Malicorne un essai punissable et qu'il fallait punir.

Et, par cette autre raison que, si Malicorne, au lieu d'agir en
son propre nom, avait agi comme intermediaire entre La Valliere et
une personne qu'elle ne voulait pas nommer, son crime etait bien
plus grand encore, puisque la passion, qui excuse tout, n'etait
point la pour l'excuser.

Madame jeta donc les hauts cris et fit chasser Malicorne de la
maison de Monsieur, sans reflechir, la pauvre aveugle, que
Malicorne et Montalais la tenaient dans leurs serres par la visite
a M. de Guiche et par bien d'autres endroits tout aussi delicats.

Montalais, furieuse, voulut se venger tout de suite, Malicorne lui
demontra que l'appui du roi valait toutes les disgraces du monde
et qu'il etait beau de souffrir pour le roi.

Malicorne avait raison. Aussi, quoiqu'elle fut femme, et plutot
dix fois qu'une, ramena-t-il Montalais a son avis.

Puis, de son cote, hatons-nous de le dire, le roi aida aux
consolations.

D'abord, il fit compter a Malicorne cinquante mille livres en
dedommagement de sa charge perdue.

Ensuite, il le placa dans sa propre maison, heureux de se venger
ainsi sur Madame de tout ce qu'elle avait fait endurer a lui et a
La Valliere.

Mais, n'ayant plus Malicorne pour lui voler ses mouchoirs et lui
mesurer ses echelles, le pauvre amant etait denue.

Plus d'espoir de se rapprocher jamais de La Valliere, tant qu'elle
resterait au Palais-Royal.

Toutes les dignites et toutes les sommes du monde ne pouvaient
remedier a cela.

Heureusement, Malicorne veillait.

Il fit si bien qu'il rencontra Montalais. Il est vrai que, de son
cote, Montalais faisait de son mieux pour rencontrer Malicorne.

-- Que faites-vous la nuit, chez Madame? demanda-t-il a la jeune
fille.

-- Mais, la nuit, je dors, repliqua-t-elle.

-- Comment, vous dormez?

-- Sans doute.

-- Mais cela est fort mal de dormir; il ne convient pas qu'avec
une douleur comme celle que vous eprouvez une fille dorme.

-- Et quelle douleur est-ce donc que j'eprouve?

-- N'etes-vous pas au desespoir de mon absence?

-- Mais non, puisque vous avez recu cinquante mille livres et une
charge chez le roi.

-- N'importe, vous etes tres affligee de ne plus me voir comme
vous me voyiez auparavant; vous etes au desespoir surtout de ce
que j'ai perdu la confiance de Madame; est-ce vrai, cela? Voyons.

-- Oh! c'est tres vrai.

-- Eh bien! cette affliction vous empeche de dormir, la nuit, et
alors vous sanglotez, vous soupirez, vous vous mouchez bruyamment,
et cela dix fois par minute.

-- Mais, mon cher Malicorne, Madame ne supporte pas le moindre
bruit chez elle.

-- Je le sais pardieu bien, qu'elle ne peut rien supporter; aussi
vous dis-je qu'elle s'empressera, voyant une douleur si profonde,
de vous mettre a la porte de chez elle.

-- Je comprends.

-- C'est heureux.

-- Mais qu'arrivera-t-il alors?

-- Il arrivera que La Valliere, se voyant separee de vous,
poussera la nuit de tels gemissements et de telles lamentations,
qu'elle fera du desespoir pour deux.

-- Alors on la mettra dans une autre chambre.

-- Oui, mais laquelle?

-- Laquelle? Vous voila embarrasse, monsieur des Inventions.

-- Nullement; quelle que soit cette chambre, elle vaudra toujours
mieux que celle de Madame.

-- C'est vrai.

-- Eh bien! commencez-moi un peu vos jeremiades cette nuit.

-- Je n'y manquerai pas.

-- Et donnez-moi le mot a La Valliere.

-- Ne craignez rien, elle pleure assez tout bas.

-- Eh bien! qu'elle pleure tout haut.

Et ils se separerent.


Chapitre CLXXII -- Ou il est traite de menuiserie et ou il est
donne quelques details sur la facon de percer les escaliers


Le conseil donne a Montalais fut communique a La Valliere, qui
reconnut qu'il manquait de sagesse, et qui, apres quelque
resistance venant plutot de sa timidite que de sa froideur,
resolut de le mettre a execution.

Cette histoire, des deux femmes pleurant et emplissant de bruits
lamentables la chambre a coucher de Madame, fut le chef-d'oeuvre
de Malicorne.

Comme rien n'est aussi vrai que l'invraisemblable, aussi naturel
que le romanesque, cette espece de conte des _Mille et Une Nuits_
reussit parfaitement aupres de Madame.

Elle eloigna d'abord Montalais.

Puis, trois jours, ou plutot trois nuits apres avoir eloigne
Montalais, elle eloigna La Valliere.

On donna une chambre a cette derniere dans les petits appartements
mansardes situes au-dessus des appartements des gentilshommes.

Un etage, c'est-a-dire un plancher, separait les demoiselles des
officiers et des gentilshommes.

Un escalier particulier, place sous la surveillance de
Mme de Navailles, conduisait chez elles.

Pour plus grande surete, Mme de Navailles, qui avait entendu
parler des tentatives anterieures de Sa Majeste, avait fait
griller les fenetres des chambres et les ouvertures des cheminees.

Il y avait donc toute surete pour l'honneur de Mlle de La
Valliere, dont la chambre ressemblait plus a une cage qu'a toute
autre chose.

Mlle de La Valliere, lorsqu'elle etait chez elle, et elle y etait
souvent, Madame n'utilisant guere ses services depuis qu'elle la
savait en surete sous le regard de Mme de Navailles, Mlle de La
Valliere n'avait donc d'autre distraction que de regarder a
travers les grilles de sa fenetre. Or, un matin qu'elle regardait
comme d'habitude, elle apercut Malicorne a une fenetre parallele a
la sienne.

Il tenait en main un aplomb de charpentier, lorgnait les
batiments, et additionnait des formules algebriques sur du papier.
Il ne ressemblait pas mal ainsi a ces ingenieurs qui, du coin
d'une tranchee, relevent les angles d'un bastion ou prennent la
hauteur des murs d'une forteresse.

La Valliere reconnut Malicorne et le salua.

Malicorne, a son tour, repondit par un grand salut et disparut de
la fenetre.

Elle s'etonna de cette espece de froideur, peu habituelle au
caractere toujours egal de Malicorne; mais elle se souvint que le
pauvre garcon avait perdu son emploi pour elle, et qu'il ne devait
pas etre dans d'excellentes dispositions a son egard, puisque,
selon toute probabilite, elle ne serait jamais en position de lui
rendre ce qu'il avait perdu.

Elle savait pardonner les offenses, a plus forte raison compatir
au malheur.

La Valliere eut demande conseil a Montalais, si Montalais eut ete
la; mais Montalais etait absente.

C'etait l'heure ou Montalais faisait sa correspondance.

Tout a coup, La Valliere vit un objet lance de la fenetre ou avait
apparu Malicorne traverser l'espace, passer a travers ses barreaux
et rouler sur son parquet.

Elle alla curieusement vers cet objet et le ramassa. C'etait une
de ces bobines sur lesquelles on devide la soie.

Seulement, au lieu de soie, un petit papier s'enroulait sur la
bobine.

La Valliere le deroula et lut:

"Mademoiselle,

"Je suis inquiet de savoir deux choses:

"La premiere, de savoir si le parquet de votre appartement est de
bois ou de briques.

"La seconde, de savoir encore a quelle distance de la fenetre est
place votre lit.

"Excusez mon importunite, et veuillez me faire reponse par la meme
voie qui vous a apporte ma lettre, c'est-a-dire par la voie de la
bobine.

"Seulement, au lieu de la jeter dans ma chambre comme je l'ai
jetee dans la votre, ce qui vous serait plus difficile qu'a moi,
ayez tout simplement l'obligeance de la laisser tomber.

"Croyez-moi surtout, Mademoiselle, votre bien humble et bien
respectueux serviteur,

"Malicorne.

"Ecrivez la reponse, s'il vous plait, sur la lettre meme."

-- Ah! le pauvre garcon, s'ecria La Valliere, il faut qu'il soit
devenu fou.

Et elle dirigea du cote de son correspondant, que l'on entrevoyait
dans la penombre de la chambre, un regard plein d'affectueuse
compassion.

Malicorne comprit, et secoua la tete comme pour lui repondre:

"Non, non, je ne suis point fou, soyez tranquille."

Elle sourit d'un air de doute.

"Non, non, reprit-il du geste, la tete est bonne."

Et il montra sa tete.

Puis, agitant la main comme un homme qui ecrit rapidement:

"Allons, ecrivez", mima-t-il avec une sorte de priere.

La Valliere, fut-il fou, ne vit point d'inconvenient a faire ce
que Malicorne lui demandait; elle prit un crayon et ecrivit:
"Bois."

Puis elle compta dix pas de la fenetre a son lit, et ecrivit
encore: "Dix pas."

Ce qu'ayant fait, elle regarda du cote de Malicorne, lequel la
salua et lui fit signe qu'il descendait.

La Valliere comprit que c'etait pour recevoir la bobine.

Elle s'approcha de la fenetre, et, conformement aux instructions
de Malicorne, elle la laissa tomber.

Le rouleau courait encore sur les dalles quand Malicorne s'elanca,
l'atteignit, le ramassa, se mit a l'eplucher comme fait un singe
d'une noix, et courut d'abord vers la demeure de M. de Saint-
Aignan.

De Saint-Aignan avait choisi ou plutot sollicite son logement le
plus pres possible du roi, pareil a ces plantes qui recherchent
les rayons du soleil pour se developper plus fructueusement.

Son logement se composait de deux pieces, dans le corps de logis
meme occupe par Louis XIV.

M. de Saint-Aignan etait fier de cette proximite, qui lui donnait
l'acces facile chez Sa Majeste, et, de plus, la faveur de quelques
rencontres inattendues.

Il s'occupait, au moment ou nous parlons de lui, a faire tapisser
magnifiquement ces deux pieces, comptant sur l'honneur de quelques
visites du roi, car Sa Majeste, depuis la passion qu'elle avait
pour La Valliere, avait choisi de Saint-Aignan pour confident, et
ne pouvait se passer de lui ni la nuit ni le jour.

Malicorne se fit introduire chez le comte et ne rencontra point de
difficultes, parce qu'il etait bien vu du roi et que le credit de
l'un est toujours une amorce pour l'autre.

De Saint-Aignan demanda au visiteur s'il etait riche de quelque
nouvelle.

-- D'une grande, repondit celui-ci.

-- Ah! ah! fit de Saint-Aignan, curieux comme un favori; laquelle?

-- Mlle de La Valliere a demenage.

-- Comment cela? dit de Saint-Aignan en ouvrant de grands yeux.

-- Oui.

-- Elle logeait chez Madame.

-- Precisement. Mais Madame s'est ennuyee du voisinage et l'a
installee dans une chambre qui se trouve precisement au-dessus de
votre futur appartement.

-- Comment, _la-haut?_ s'ecria de Saint-Aignan avec surprise et en
designant du doigt l'etage superieur.

-- Non, dit Malicorne, _la-bas_.

Et il lui montra le corps de batiment situe en face.

-- Pourquoi dites-vous alors que sa chambre est au-dessus de mon
appartement?

-- Parce que je suis certain que votre appartement doit tout
naturellement etre sous la chambre de La Valliere.

De Saint-Aignan, a ces mots, envoya a l'adresse du pauvre
Malicorne un de ces regards comme La Valliere lui en avait deja
envoye un, un quart d'heure auparavant. C'est-a-dire qu'il le crut
fou.

-- Monsieur, lui dit Malicorne, je demande a repondre a votre
pensee.

-- Comment! a ma pensee?...

-- Sans doute; vous n'avez pas compris, ce me semble parfaitement
ce que je voulais dire.

-- Je l'avoue.

-- Eh bien! vous n'ignorez pas qu'au-dessous des filles d'honneur
de Madame sont loges les gentilshommes du roi et de Monsieur.

-- Oui, puisque Manicamp, de Wardes et autres y logent.

-- Precisement. Eh bien! monsieur, admirez la singularite de la
rencontre: les deux chambres destinees a M. de Guiche sont juste
les deux chambres situees au-dessous de celles qu'occupent Mlle de
Montalais et Mlle de La Valliere.

-- Eh bien! apres?

-- Eh bien! apres... ces deux chambres sont libres, puisque
M. de Guiche, blesse, est malade a Fontainebleau.

-- Je vous jure, mon cher monsieur, que je ne devine pas.

-- Ah! si j'avais le bonheur de m'appeler de Saint-Aignan, je
devinerais tout de suite, moi.

-- Et que feriez-vous?

-- Je troquerais immediatement les chambres que j'occupe ici
contre celles que M. de Guiche n'occupe point la-bas.

-- Y pensez-vous? fit de Saint-Aignan avec dedain; abandonner le
premier poste d'honneur, le voisinage du roi, un privilege accorde
seulement aux princes de sang, aux ducs et pairs?... Mais, mon
cher monsieur de Malicorne, permettez-moi de vous dire que vous
etes fou.

-- Monsieur, repondit gravement le jeune homme, vous commettez
deux erreurs... Je m'appelle Malicorne tout court, et je ne suis
pas fou.

Puis, tirant un papier de sa poche:

-- Ecoutez ceci, dit-il; apres quoi, je vous montrerai cela.

-- J'ecoute, dit de Saint-Aignan.

-- Vous savez que Madame veille sur La Valliere comme Argus
veillait sur la nymphe Io.

-- Je le sais.

-- Vous savez que le roi a voulu, mais en vain, parler a la
prisonniere, et que ni vous ni moi n'avons reussi a lui procurer
cette fortune.

-- Vous en savez surtout quelque chose, vous, mon pauvre
Malicorne.

-- Eh bien! que supposez-vous qu'il arriverait a celui dont
l'imagination rapprocherait les deux amants?

-- Oh! le roi ne bornerait pas a peu de chose sa reconnaissance.

-- Monsieur de Saint-Aignan!...

-- Apres?

-- Ne seriez-vous pas curieux de tater un peu de la reconnaissance
royale?

-- Certes, repondit de Saint-Aignan, une faveur de mon maitre,
quand j'aurais fait mon devoir, ne saurait que m'etre precieuse.

-- Alors, regardez ce papier, monsieur le comte.

-- Qu'est-ce que ce papier? un plan?

-- Celui des deux chambres de M. de Guiche, qui, selon toute
probabilite, vont devenir vos deux chambres.

-- Oh! non, quoi qu'il arrive.

-- Pourquoi cela?

-- Parce que mes deux chambres, a moi, sont convoitees par trop de
gentilshommes a qui je ne les abandonnerais certes pas: par
M. de Roquelaure, par M. de La Ferte, par M. Dangeau.

-- Alors, je vous quitte, monsieur le comte, et je vais offrir a
l'un de ces messieurs le plan que je vous presentais et les
avantages y annexes.

-- Mais que ne les gardez-vous pour vous? demanda de Saint-Aignan
avec defiance.

-- Parce que le roi ne me fera jamais l'honneur de venir
ostensiblement chez moi, tandis qu'il ira a merveille chez l'un de
ces messieurs.

-- Quoi! le roi ira chez l'un de ces messieurs?

-- Pardieu! s'il ira? dix fois pour une. Comment! vous me demandez
si le roi ira dans un appartement qui le rapprochera de Mlle de La
Valliere!

-- Beau rapprochement... avec tout un etage entre soi.

Malicorne deplia le petit papier de la bobine.

-- Monsieur le comte, dit-il, remarquez, je vous prie, que le
plancher de la chambre de Mlle de La Valliere est un simple
parquet de bois.

-- Eh bien?

-- Eh! bien, vous prendrez un ouvrier charpentier qui, enferme
chez vous sans savoir ou on le mene, ouvrira votre plafond et, par
consequent, le parquet de Mlle de La Valliere.

-- Ah! mon Dieu! s'ecria de Saint-Aignan comme ebloui.

-- Plait-il? fit Malicorne.

-- Je dis que voila une idee bien audacieuse, monsieur.

-- Elle paraitra bien mesquine au roi, je vous assure.

-- Les amoureux ne reflechissent point au danger.

-- Quel danger craignez-vous, monsieur le comte?

-- Mais un percement pareil, c'est un bruit effroyable, tout le
chateau en retentira?