Descripcion Geografica, Historica y Estadistica de Bolivia written by Alcides de Orbigny
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Alcides de Orbigny >> Descripcion Geografica, Historica y Estadistica de Bolivia
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Sorprende ciertamente tanta exaltacion religiosa entre los indios de la
nacion de los Moxos al paso que en las otras naciones de la provincia se
advierte mucho menos fanatismo. En las misiones de Chiquitos, fundadas
igualmente por las Jesuitas, la ceremonias de la semana santa se hacen
con la misma simplicidad que en Santa-Cruz; y aun en las otras misiones
de la provincia de Moxos, jamas han llegado a tanto semejantes escesos.
La antigua religion de los Moxos pudiera tal vez esplicar esta
circunstancia. Unos hombres que en su estado salvage hacian voto de
castidad y se imponian el mas riguroso ayuno para obtener el cargo de
sacerdotes del tigre; unos hombres a quienes la supersticion impulsaba
hasta el barbaro estremo de inmolar a sus hijos y mugeres, debian
naturalmente ser fanaticos bajo el regimen de un culto exagerado: debian
serlo mucho mas todavia, obedeciendo a unos eclesiasticos interesados en
aumentar los abusos para tener sobre ellos mayor ascendiente que los
mismos administradores, y para gobernarlos despoticamente por el temor
de las rigidas penitencias que les imponian bajo los pretextos mas
pueriles. Por desgracia son muy comunes hoy en dia semejantes abusos, y
rara vez se encuentra un hombre de conciencia y de buen juicio entre
aquellos que ocupan los empleos publicos de la provincia, donde por lo
regular, el espiritu de especulacion se antepone al deseo de mejorar la
posicion social de los indigenas. El sabado santo, el silencio mas
profundo reina en las misiones. Todo cambia de aspecto el domingo de
pascua: cada familia saca la chicha fabricada de antemano para celebrar
el regocijo de aquel dia: se reparte doble racion de carne a todos los
indios, que antes de la misa, palidos y estenuados por tanto ayuno y
penitencia parecen unos esqueletos ambulantes, arrastrandose apenas en
vez de caminar. Acabados los oficios, una alegria sin limites reemplaza
a tantas escenas de dudo, y ya no se oyen por todas partes sino risa y
voces de contento; empero, tal es el efecto que produce la cincha sobre
unos estomagos debilitados por la prolongada abstinencia, que por la
noche casi no queda un solo indio sin haber perdido la cabeza. Los
funestos resultados de estos abusos de todo genero, deben tener
indispensablemente una grande influencia sobre la salud de los
habitantes; muchos de ellos permanecen largo tiempo enfermos en
consecuencia de las penitencias de la semana santa y de los escesos del
dia de pascua.
La actual poblacion indigena de la provincia aun se divide en diez
naciones diferentes, que han conservado sus respectivos idiomas. La
nacion de los Moxos, con sus tribus adherentes (los Baures) no por ser
la mas numerosa ha llegado a dar su idioma a la provincia, como han dado
el suyo los Chiquitos en la provincia vecina, que lleva tambien su
nombre. Los Jesuitas trataron, sin embargo, de confundir las naciones
para reducir los dialectos; pero no habiendolo consiguido, cada nacion
conserva todavia su lenguage; de lo cual tambien resulta que a escepcion
del cura, del administrador y de algunos indigenas interpretes, nadie
habla el castellano. Los curas y administradores se comunican con los
indios por medio de interpretes, a menos que los primeros no se sirvan,
para los deberes religiosos, de ciertos formularios que dejaron los
Jesuitas, en los que las preguntas y respuestas se hacen en las lenguas
indigenas.
Un autor[1] ha dicho: "Reducidos los Moxenos hace dos siglos a una vida
comun y monacal, sujetos todos a un gobierno, con unos mismos parrocos,
una misma religion, casi con iguales habitos y costumbres, es muy
estrano que no se hubiesen identificado en su lenguage. _Los esclavos
han hablado siempre como sus amos_; y los pueblos conquistados,
perdiendo su idioma han aprendido el de sus conquistadores.... Casi toda
la Europa y la America forman el testimonio de esta verdad, y solamente
los Moxenos hacen una escepcion y presentan un fenomeno muy raro en esta
parte."
[Nota 1: Descripcion sinoptica de Moxos.]
El autor sienta en este punto un principio falso, sin embargo de tener a
la vista, en su mismo pais, numerosos ejemplos que destruyen su sofisma.
Si los pueblos, como el cree, toman siempre el idioma de los
conquistadores, como es que en el espacio de tres siglos, no han podido
los Espanoles estirpar las lenguas primitivas que hasta el presente se
hablan en algunos puntos de America? Porque, despues de la conquista y a
pesar de una dependencia de trecientos anos, los habitantes de
Cochabamba, de Chuquisaca y de Potosi, hablan siempre la lengua quichua;
asi como los indigenas de La-Paz, de Oruro y de los altos llanos el
dialecto aymara?--Sucede con las lenguas lo que con la civilizacion: es
el numero lo que determina su tardia o mas pronta propagacion. En
Chiquitos los dialectos de la minoria han sido reemplazados por la
lengua de la nacion mas numerosa; mas para que sucediese otro tanto en
Moxos, habria sido menester que una de las naciones se hubiese
desparramado mucho mas que las otras, confundiendose en cierto modo con
todas ellas. En general, para que un idioma se pierda, es indispensable
que sea doble mayor el numero de los individuos que hablan aquel con que
se halla mezclado, y que trascurran ademas algunos siglos. La provincia
de Moxos no se encuentra en semejante caso respecto del castellano; pues
apenas hay en ella de treinta a cincuenta personas que hablen este
idioma europeo, entre mas de veintidos mil indigenas que se sirven hasta
el presente de varios dialectos americanos.
Debe igualmente equivocarse el mencionado autor en creer que los
Jesuitas hayan empleado este medio por que--"era de temer en efecto que
pueblos salvages y feroces entendiendose y comunicandose mutuamente,
conociesen sus cadenas, y las rompiesen muy presto:"--al contrario,
ensenaron el espanol estos religiosos en cada una de sus misiones, de lo
que dan testimonio los documentos de aquella epoca; y no solamente esto,
sino de que trataron de generalizar una de las lenguas indigenas, como
lo practicaron en la provincia de Chiquitos estinguiendo los diversos
dialectos que se hablaban en ella. Si no pudieron hacer otro tanto en
Moxos no ha sido pues por falta de voluntad y de reiterados esfuerzos.
Halleme por acaso en Trinidad en una de las ocasiones en que bajan a
esta capital todos los administradores de la provincia, conduciendo los
productos anuales de sus respectivas misiones. Esta reunion fortuita de
indigenas de todas las naciones del pais fue la unica oportunidad que se
me presento para poder comparar de hecho los rasgos y demas
circunstancias fisicas que caracterizan a las diferentes naciones
establecidas en el territorio de Moxos. El cobarde Itonama parecia mas
enjuto al lado del robusto y feroz Canichana, al paso que el Cayuvava se
distinguia por su fisonomia dulce y por su grave porte, hasta entre los
Moxos y Baures que tienen los mismos rasgos. El lenguage tan diverso de
estos indigenas, naturales todos ellos de un territorio bastante
limitado, presenta un fenomeno singular y misterioso. ?Como esplicar en
efecto el que unos hombres, habitando una misma llanura cruzada en todos
sentidos por caudalosas corrientes, vehiculos naturales de
comunicacion, hayan podido aislarse tan completamente los unos de los
otros, para que hablen unos idiomas, no solamente distintos, sino agenos
de la mas pequena analogia hasta en sus palabras? Si esta raza proviene,
como es de creer, de las antiguas emigraciones que vinieron de diversos
puntos del continente, como es que no se encuentran en sus variados
dialectos algunas palabras que nazcan de las lenguas mas generalizadas
en otra parte? Semejantes reflexiones me han ocupado muy a menudo al oir
producirse a la vez los distintos idiomas de estas naciones; el
dialecto, duro y lleno de sonidos compuestos de consonantes, que hablan
los Movimas, y el lenguage dulce y armonioso de los Baures. Por lo
demas, los vocabularios que yo mismo he redactado de cada una de estas
lenguas, me han ayudado a conocer mejor sus grandisimas diferencias.
Hay actualmente en cada mision un maestro de escuela que ensena a leer y
escribir el castellano; pero bien se calcula cuanto deben ser ineficaces
sus esfuerzos, entre gentes que hablan un idioma distinto. Encuentranse,
sin embargo, algunos interpretes que hablan el castellano con bastante
facilidad y aun con cierta correccion, y entre ellos uno que otro que
sabe escribirlo.
En general son aptos los indigenas de Moxos para toda clase de
adelantos, y tienen muchisima habilidad para imitar las obras manuales,
siendo por otra parte muy capaces de alcanzar a la mas alta perfeccion
moral. Hoy en dia son poco providos; pero las relaciones comerciales y
el contacto de la civilizacion no tardaran en hacerles conocer que deben
serlo, forzandolos a dar este primer paso hacia la vida social. Todos
ellos son por lo demas, activos, industriosos, de costumbres pacificas,
y sumamente dociles cuando se les trata con bondad.
Muchas personas, no queriendo o no pudiendo estudiar los idiomas y las
costumbres de los Americanos, se han contentado con adoptar, sin
discutirlas siquiera, las ideas erroneas y sistematicas de ciertos
escritores. Cuando sepultaban los Espanoles, por la mita, millares de
indigenas en el seno de la tierra para el laboreo de las minas,
despoblando el suelo del nuevo mundo por enriquecer a la peninsula, era
menester que de algun modo justificasen este acto de inhumanidad y de
avaricia, demasiado ventajoso a la metropoli para que fuese jamas
abolido. En ese entonces publico Diego de Avalos y Figueroa su
_Miscelanea austral_[1], en la que consideraba a los pobres Americanos
como a verdaderos brutos. Antonio Ulloa copia y exagera en sus _Noticias
americanas_[2], siempre con igual objeto, las mismas ideas, y presenta a
los indigenas, como unos seres del todo irracionales, moviendose y
ejecutando las cosas maquinalmente. Dos autores europeos del siglo
pasado, sin estar al cabo de los motivos que tenia el autor de las
_Noticias americanas_ para hablar tan poco lisongeramente de los
naturales de America, adoptaron sin examen sus mentirosos asertos. Pauw
_(Recherches sur les Americains)_ y Robertson _(Histoire de l'Amerique)_
no solamente copiaron al pie de la letra las ideas de Don Antonio Ulloa,
sirio que las exageraron aun, hasta el estremo de hacer de los
Americanos unos entes, tan nulos en lo moral como en lo fisico. Si tales
ideas han prevalecido en el viejo continente, entre los llamados
filosofos sistematicos, poco solicitos en indagar por si mismos la
verdad, debe parecer ciertamente mucho mas estrano verlas caer de la
pluma de un Americano, protector el mas celoso de la libertad individual
de los habitantes de Moxos. Para juzgar con la debida cordura sobre el
estado de un pueblo, es menester vivir con el y seguirlo constante en
todos sus pasos, familiarizandose para mayor acierto con sus costumbres
y hasta con su lenguage. Esto es por desgracia lo que no ha practicado
el autor a que me refiero, dando una prueba de ello en la demasiada
facilidad con que adopta el parecer injusto de Robertson.
[Nota 1: Impresa por la primera vez en Lima, 1602.]
[Nota 2: Impresas en Madrid, 1772.]
No solamente se hallan dotados los indigenas de talento natural, sino
que se reconocera en sus lenguas, si se quiere tener el trabajo de
estudiarlas, un grado de perfecion, nada inferior a la esfera de sus
conocimientos actuales.
Estos indios, escelentes padres de familia, soportan todos los ultrages
que se les quiere hacer, y cediendo a la autoridad despotica de los
mandatarios que los rigen, se prestan muchas veces a ejercer actos
inmorales, no sin escandalizarse y sentir amargamente la triste
necesidad a que se ven sujetos. Son por lo regular sumamente sobrios,
pero gustan de reunirse entre ellos para buscar la alegria, bebiendo con
algun esceso la chicha de yuca o de maiz. Reina siempre la mejor armonia
en el interior de las familias, que son sumamente hospitalarias para con
los estrangeros; poro se han visto ya tantisimas veces correspondidas
con procederes inicuos, que hoy en dia desconfian de ellos con sobrada
razon. Las mugeres, generalmente bonitas, tienen casi siempre la sonrisa
en los labios.
Las viviendas de los indios forman cuerpos de edificio cuadrilongos,
llamados _cuarteles_, donde se alojan muchas familias en cuartos
separados por simples tabiques. El maiz, la yuca, los platanos, los
sapallos, algunas frutas silvestres y un poco de pescado componen los
alimentos ordinarios de estos naturales, a mas de la racion de carne que
se les da cada quince dias. Los hombres se ocupan alternativamente, o en
conducir a los viageros y trasportar de un punto a otro los productos de
las misiones, o en hacer tegidos y labrar los campos del Estado. Las
mugeres hilan, tegen las hamacas, preparan el cacao, el algodon y el
tamarindo, sin perder de vista sus quehaceres domesticos. Si no tuviesen
que temer constantemente estas infelices los castigos y el azote de sus
directores, gozarian, a pesar de lo mucho que se les hace trabajar, de
una vida mas blanda y llevadera que la de las mugeres de la clase
artesana en la Europa civilizada.
En resumen, los habitantes de Moxos se encuentran regidos hoy en dia,
por lo que respecta a la parte religiosa, del minino modo que en tiempo
de los Jesuitas; mas por lo tocante al trabajo, lejos de mejorar su
condicion, se han aumentado los gravamenes. Todo su tiempo se emplea en
servicio del Estado, y apenas tienen quince dias de soltura por ano para
sembrar y recoger sus frutos, teniendo ademas que procurarse ellos
mismos sus vestimentas y otros objetos que les son necesarios, y de que
no tenian que ocuparse bajo el gobierno de los Jesuitas. Su existencia
es pues al presente la mas menesterosa, y la relajacion ha penetrado en
sus costumbres.
_Productos industriales._
Los ganados introducidos por los Jesuitas en la provincia de Moxos se
han multiplicado considerablemente. En 1830 presento el administrador
general el estado siguiente, muy inferior a la existencia positiva.
+---------------------------------------------------------------------+
| 1830 | GANADO VACUNO | GANADO CABALLAR |
| | | |
|MISIONES | Vacas Bueyes Terneros Total|Yeguas Caballos Potros Total|
|-----------+----------------------------+----------------------------|
|Loreto | 28050 570 6337 34957| 6161 835 1373 8369 |
|Trinidad | 9335 132 2258 11725| 119 69 30 218 |
|San-Xavier | 4359 161 591 5111| 95 13 15 123 |
|San-Pedro | 5018 69 830 5917| 229 29 27 285 |
|San-Ignacio| 2844 57 493 3394| 45 5 15 65 |
|Santa-Ana | 10605 96 710 11411| 2995 612 198 3805 |
|Exaltacion | 8788 111 2207 11106| 263 177 86 526 |
|Reyes | 6957 94 671 7722| 844 304 251 1399 |
|San-Ramon | 7000 100 1200 8300| 900 303 200 1403 |
|San-Joaquin| 3043 94 671 3808| 206 59 70 335 |
|Magdalena | 7040 49 596 7685| 2676 391 153 3220 |
|Concepcion | 7491 91 1760 9342| 1814 220 295 2329 |
|Carmen | 3201 79 392 3672| 2705 193 394 3292 |
|-----------+----------------------------+----------------------------|
| Totales |103731 1703 18716 124150| 19052 3210 3107 25369 |
| | | |
|En 1825 | 75714 1461 5549 83724| 17722 2159 1061 21242 |
+---------------------------------------------------------------------+
+-------------------------------------------------+
| 1830 | |
|MISIONES | MULAS BURROS CARNEROS CABRAS CERDOS |
|-----------+-------------------------------------|
|Loreto | 34 631 154 10 |
|Trinidad | 1 4 |
|San-Xavier | 7 77 143 29 |
|San-Pedro | 2 4 28 24 |
|San-Ignacio| 4 60 29 |
|Santa-Ana | |
|Exaltacion | 111 24 |
|Reyes | 1 5 23 |
|San-Ramon | 16 |
|San-Joaquin| 29 |
|Magdalena | 7 2 24 4 |
|Concepcion | |
|Carmen | |
|-----------+-------------------------------------|
| Totales | 8 52 774 465 188 |
| | |
|En 1825 | 61 51 389 212 114 |
+-------------------------------------------------+
Del estado comparativo de 1825 hasta 1830 resulta un aumento
considerable en la cantidad de ganados, y por lo tanto un progreso
positivo que ha hecho la provincia de Moxos en este ramo; sin embargo de
no estar comprendidas, en estas cantidades, como diez mil cabezas de
ganados salvages que pueblan las llanuras del Carmen, y otras tantas,
poco mas o menos, que se pudieran contar en los desiertos vecinos a la
mision de Reyes.
Los ramos de beneficiacion agricola, cuyos productos concurren a
aumentar las entradas del crario, son los que siguen.
Los algodonales, que se cultivan en cada mision solamente por cuenta y
provecho del Estado. Con la practica de un metodo particular de cultura,
introducido por los Jesuitas, se ha llegado a obtener un algodon, suave
como la seda, lustroso y sumamente fino. En lugar de plantar el
algodonal, y de dejarlo crecer naturalmente, como se hace en el Peru,
todos los anos se renuevan los tallos de la plantas cortandolos a raiz
de la tierra; resulta de este proceder que las vainas producidas por los
gajos del ano, contienen un algodon de escelente calidad. Las mugeres
recogen, despepitan, e hilan luego con husos todo el algodon para teger
en seguida las hamacas. Los hombres se sirven de bastidores para los
tegidos cuya ejecucion les esta destinada; estos tegidos consisten en
_lienzo, cotonia, listadillo, manteles sin costuras, medios manteles,
panos de mano, panuelos de pescuezo, ponchos, sabanas, sobre-mesas,
servilletas, cortes de vestidos, medias_, etc. Las sobre-mesas llevan
por adorno dibujos hechos a la pluma y coloreados con pincel. Estos
dibujos, sin embargo de hallarse bien distantes de tener la regularidad
del estampado, dan mas valor al articulo por el trabajo de mano, que no
deja de ser prolijo : el gusto de ellos es enteramente de principios del
siglo pasado, pues basta ahora se copian los disenos de la invencion de
los Jesuitas. Como todos estos tegidos son de la propiedad esclusiva del
Estado, se ha prohibido absolutamente a los indigenas el hacer su
comercio. Entre tanto, los administradores y los curas atienden
principalmente a este ramo productivo, por ser el mas considerable de la
provincia; y puede asegurarse que sus productos son doble mayores de lo
que se indica en los estados anuales; pues como dejo dicho en varios
puntos, casi todos los empleados reservan para si una parte de las
rentas del Estado en perjuicio de los infelices indios.
El cacao es el articulo comercial que se beneficia con mas provecho
despues del algodon. Cada mision tiene sus plantaciones; y como los
cacahuales no crecen sino a la sombra, plantan primero, en los terrenos
destinados a su cultivo, una huerta de platanos: cuando estos han
llegado a cierta altura, siembran al pie de cada uno el cacao, que no
tarda en brotar, y crece luego con tanto mas prontitud cuanto que se
halla protegido por la sombra del platano, dando frutos a los cinco anos
de su plantacion. En Guarayos donde la tierra es mas fertil, los
cacahuales producen frutos a los tres anos. La flor en vez de mostrarse
en el remate de las ramas, como en las plantas ordinarias, brota del
tronco y de los gajos mas gruesos[1], dando luego un fruto cuya pulpa es
gustosisima al paladar. Las mugeros estan encargadas de recogerlo para
descascararlo y ponerlo a secar; y mas tarde, despues de tostado y
molido, lo convierten en pasta. La arroba de cacao, preparado de este
modo, vale doce pesos, y seis cuando se vende en pepitas. A mas de los
cacahuales del Estado, cultivan los indios para si algunos plantios,
pero en cantidad muy exigua. Las riveras del rio Ivari producen tambien
cacahuales silvestres que rinden abundantes cosechas.
[Nota 1: _Vease la lam. 2._]
Los indigenas recorren de tiempo en tiempo los numerosos bosques con el
objeto de recoger la cera de abejas (del genero _melipona_), que abunda
en aquellas comarcas. Despues de preparada la materia primera con solo
esponerla al aire, resulta una cera bastante fina, que despide un aroma
muy agradable cuando se echa en el fuego una pequena cantidad. En 1830
se recogieron veintisiete arrobas.
El tamarindo plantado en las misiones rinde una cosecha abundante, que
se lleva a las montanas donde lo emplean como un remedio. En 1830 se
cosecharon cincuenta y siete arrobas, vendias luego a razon de diez y
ocho pesos por arroba.
La vainilla se cria silvestre en medio de los bosques, a donde van los
indios a recogerla algunas veces. En 1828 se vendieron por cuenta del
Estado ocho libras al precio de seis pesos la libra.
La cana de azucar, que da ricos productos, no se beneficia sino para el
consumo de los empleados.
El cafe se cultiva en algunas misiones. En 1830 se recogieron cuarenta y
seis arrobas vendidas a seis pesos por arroba.
La grasa de los ganados que se matan anualmente para abastecer a las
misiones de la provincia, es tambien un articulo productivo de
esportacion. La cantidad espedida en 1830, fue de mil ciento setenta y
tres arrobas; y vendiose cada una al precio de tres pesos.
Se estraen de los bosques varias clases de aceite: 1 deg. el aceite de las
almendras que produce un arbol gigantesco; este aceite se vende a ocho
pesos la libra; 2 deg. el aceite llamado _Maria_, de igual precio que el
anterior; 3 deg. el aceite de copaiba, que se esporta a razon de seis pesos
la libra.
Tambien se curten los cueros para la esportacion. En 1830 se vendieron
trecientas cincuenta y tres suelas enteras, a un peso cada una.
El tabaco, que se cosecha algunas veces, produjo en 1828 cuatrocientas
libras vendidas al precio de un real por libra.
Fabricanse ademas infinidad de pequenos objetos de madera con embutidos
de nacar, etc., cuyo producto jamas se registra en estos estados, siendo
como un privilegio de los empleados el disponer de ellos para
regalarlos a sus protectores.
Los estados siguientes, presentan en resumen, los productos obtenidos en
1830, segun cuenta dada por el gobernador al ministerio de hacienda.
+-------------------------------------------------------------------------+
|Nombres | ARTICULOS TEGIDOS DE ALGODON |
|de las |-------------------------------------------------------------|
|misiones | [A] [B] [C] [D] [E] [F] [G] [H] [I] [J] [K] [L] [M] [N] [O]|
| |vara var vara var num num num num num num num num num num num|
|-----------+-------------------------------------------------------------|
|Trinidad | 300 6 30 |
|Loreto | 43 |
|San-Xavier | 200 100 100 12 24 |
|San-Pedro | 616 52 52 2 2 6 48 5|
|San-Ignacio| 79 40 40 54 11 11 |
|Santa-Ana | 97 50 40 |
|Exaltacion |1200 106 50 24 100 |
|Reyes | 71 |
|San-Ramon |1741 62 |
|San-Joaquin| 644 25 |
|Magdalena |2127 414 20 1 21 84 |
|Concepcion | 482 104 732 128 15 2 17 32 23 54 33 16|
|Carmen | 483 9 9 31 61 |
| |---- --- ---- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- ---|
| Totales |8685 362 1192 178 46 3 40 89 63 152 23 582 11 104 21|
+-------------------------------------------------------------------------+
[Nota A: Lienzo a 6 rs. vara]
[Nota B: Cotonia a 6 rs. vara]
[Nota C: Listadillo a 7 rs. vara]
[Nota D: Macana a 7 rs. vara]
[Nota E: Manteles a 26 ps.]
[Nota F: Manteles a 12 ps.]
[Nota G: Cortes de vestido a 7 ps.]
[Nota H: Manteles ]
[Nota I: Servilletas a 6 rs.]
[Nota J: Panos de mano a 6 ps.]
[Nota K: Panuelosde pescuezoa a 3 ps.]
[Nota L: Ponchos a 6 ps.]
[Nota M: Sabanas a 10 ps.]
[Nota N: Sobremesas. ]
[Nota O: Medias a 6 rs.]
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