Descripcion Geografica, Historica y Estadistica de Bolivia written by Alcides de Orbigny
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[Nota 1: Especies de los generos _Lagothrix, Cebus fulvus, Calitrix
antomophagus_.]
[Nota 2:_Ateles paniscus._]
[Nota 3:_Mycetes seniculus y Caraya_.]
[Nota 4:_Noctilio rufipes affinis,_ etc.]
[Nota 5:_Felis onca._]
[Nota 6:_Dicotyles torquatus y labiatus._]
[Nota 7:_Tapirus americanus._]
[Nota 8:_Cervus paludosus._]
[Nota 9:_Cervus campestris, rufus y nemorivagus_.]
[Nota 10:_Canis jubatus._]
[Nota 11:_Hydrochoerus capibara._]
[Nota 12:_Inia boliviensis,_ de Orb.]
Hay alli, en cuanto a los pajaros, mucha menos variedad que en los
paises montanosos. Abundan, empero, en los bosques y cerca de los
lugares habitados, cantidad de gallinazos[1] y diversidad de aves de
rapina diurnas[2] y nocturnas[3]. Los carpinteros[4], los varios
picaflores y multitud de loros habitan las florestas; asi como en los
banados, a la par que los patos[5], muchedumbre considerable de pajaros
riberenos, tales como el _jabiru_[6], los _tantalos_,[7] las _garzas
azules[8]_ y _blancas_[9], el _soco_[10], los _savacues_[11], las
_gallinetas de agua[12]._ Encuentranse finalmente, sobre las orillas de
los rios, los _rayadores_[13], las _gaviotas_[14], los _caprimulgus_[15]
y las _espatulas._[16]
[Nota 1: _Cathartes urubu y aura._]
[Nota 2: Especies de los generos _Falco, Buteo, Nisus, Maiagua,_ etc.]
[Nota 3: Especies de los generos _Noctua, Strix y Bubo_ (sobre todo el
_Bubo magillanicus)._]
[Nota 4: Especies del genero _Picus_.]
[Nota 5: Especies del genero _Anas_.]
[Nota 6: _Micteria americana._ Vease la lam. 7]
[Nota 7: _Tantalus leuculatur._ Vease la lam. 7.]
[Nota 8: _Ardea americana._]
[Nota 9: _Ardea pealei._]
[Nota 10: _Ardea violacea._]
[Nota 11: _Cancroma cochelaria_.]
[Nota 12: _Galeonila y Fulica._]
[Nota 13: _Ryncops niger._]
[Nota 14: Especies del genero _Sterna_.]
[Nota 15: _Caprimulgus arenarius,_ de Orb.]
[Nota 16: _Platalea ajaja._]
Los reptiles terrestres son rarisimos en Moxos, y bien pudieran contarse
las ocasiones en que se encuentra una que otra serpiente venenosa: de
vez en cuando se ven algunos boas acuaticos, no pocas tortugas[1], y
los caimanes de que los rios y banados estan llenos; estos feroces
anfibios destruyen el pescado y son el terror de los moradores de la
provincia.
[Nota 1: Especies del genero _Emys_.]
Los viageros que costean los rios se hallan espuestos al punzante
aguijon de las rayas[1] y aveces a la mordedura de la _palometa_[2];
pero tambien estan seguros de encontrar pesca facil y abundante para su
alimento, pues por todas partes se presentan a la mano del pescador, y
casi voluntariamente, los enormes _surubies[3]_, los sustanciosos
_pacus_, considerable numero de bagres[4] y sabalos[5], y otras muchas
especies de que se ven atestados, diremos asi, todos aquellos rios.
[Nota 1: _Trygon histrix._ Vease la lam. 14, fig. 1.]
[Nota 2: _Serrasalmus marginatus._ Vease la lam. 5, fig. 2.]
[Nota 3: _Platistoma pardalis_, y _Orbignyanus_. Vease la lam. 5, fig.
2.]
[Nota 4: _Simelodus maculatus, pati_, etc.]
[Nota 5: _Paca lineatus_.]
Es bastante exigua la variedad de insectos en la provincia de Moxos, y
solo se conocen aquellos que afeccionan la humedad. Hay entre tanto
muchedumbre de xejenes y de tabanos, que se complacen en torturar
durante el dia al pobre viagero, mientras que por la noche enjambres de
mosquitos no le permiten gustar un solo instante de reposo.
Por causa de la estension de los banados, inundados una parte del ano,
la vegetacion de esta provincia es mucho menos variada que la de las
demas que componen el departamento. Las llanadas se hallan guarnecidas
de plantas gramineas muy convenientes para el pastoreo: en los lugares
pantanosos crecen los juncos, y esa admirable planta acuatica que es el
gigante de aquellas comarcas, y cuyas hojas de dos varas de diametro, se
tienden pintorescamente sobre las aguas[1]. Los ribazos ostentan una
variedad inmensa de vegetales; y mientras que los terrenos recientemente
abandonados por las aguas se ven cubiertos de canaverales o del
_chuchio_ de los indigenas, tan util a estos y a los viageros; mientras
que los puntos un poco mas elevados ofrecen por todas partes a la vista,
tan pronto los _lisos_, tan pronto los sauces; abundan los terrenos mas
antiguos, del _lambaiba_[2] de jugosas frutas; del _bibosi_[3], cuya
corteza suministra la materia principal para los trages de los Moxenos;
de diversas especies de nogales, y de infinita variedad de arboles y
plantas, tales como el acacia, las _mimosas_, etc., etc.
[Nota 1:_Victoria regina_. Vease la lam. 9.]
[Nota 2: Especie de _Piperace_.]
[Nota 3: Especie de _Ficus_. Vease lam. 7.]
La palmera es el vegetal que mas abunda. Las llanuras inundadas estan
pobladas de un arbol llamado _carandai_[1], cuyas hojas en forma de
abanico se columpian con suma gracia sobre su tronco esvelto; crecen
entre tanto, en los llanos secos, el _totai_[2], utilisimo en los
tiempos de penuria; el vistoso _tarampabo_[3]; el _cuci_[4], de frutos
aceitosos. Se ve tambien sobresalir entre los bosques el variado follage
de los _motacues_[5] mas comunes; el del _marayahu_[6], cuyos frutos
saben muy bien al paladar; el de la _chonta_[7], de tronco tan duro como
el hierro; el de la palma real[8], la mas hermosa que se conoce por la
forma de sus hojas; el del _vinte-pes_[9] de raices muy estranas; el del
empinado _sumuque_[10]; el de la _palma de rosario_[11]; el del
_chuco_[12], de hojas lustrosas; y los de la _palma chica_[13] y de la
_palma enredera_[14].
[Nota 1: _Copernicia cerifera_. Vease lam. 9.]
[Nota 2: _Cocos totai_. Vease lam. 6.]
[Nota 3: _Oenocarpea tarampabo_.]
[Nota 4: _Orbignia phalerata_.]
[Nota 5: _Maximiliana princeps_.]
[Nota 6: _Bactris maraja_.]
[Nota 7: _Astrocarium chonta_. Vease lam. 12.]
[Nota 8: _Mauritia vinifera_.]
[Nota 9: _Iriartea Orbigniana_, Martius. Vease lam. 13.]
[Nota 10: _Cocos botryophora_.]
[Nota 11: _Euterpe precatoria_. Vease lam. 6.]
[Nota 12: _Thrinax chuco_.]
[Nota 13: _Mauritia armatum_. Vease lam. 6.]
[Nota 14: _Desmoncus rudentum_.]
A mas de estas plantas lenosas, las llanadas, las selvas y la orilla de
los rios estan cubiertas de plantas de mediana altura, entre las que se
cuentan la pudorosa sensitiva, varias clases de indigo, y cantidad
prodigiosa de frutos silvestres.
HISTORIA.
_Primera epoca, antes de la llegada de los Espanoles._
Los primeros historiadores que han escrito sobre la provincia de Moxos,
hacen mencion de un gran numero de naciones distintas. El padre Diego de
Eguiluz[1] cita las siguientes: los _Cunacurees_, los _Mayumanas_, los
_Huarayus_, los _Tapacuras_, los _Baures_, los _Yuguehuares_, los
_Toros_, los _Chumacas_, los _Pudayares_, los _Fundibularios_, los
_Panuanas_, los _Punoboconos_, los _Canacurees_, los _Casaveones_, los
_Morohionos_, los _Camies_, los _Chiriguas_, los _Humuhuanas_, los
_Canicianas_, los _Cayuvavas_, los _Ducricumas_, los _Curaguanas_, los
_Caridionos_, los _Marochinas_, los _Cayapimas_, los _Suruguanas_, los
_Paririnas_, los _Barisinas_, los _Carivinas_, los _Carecomoros_, los
_Chucucipeonos_, los _Chuminanas_ y los _Maporoaboconos_, es decir,
treinta y siete naciones diferentes. Estudiando sus idiomas, haciendo la
comparacion de los unos con los otros, y reuniendo todos los dialectos,
he conseguido, despues de tantas investigaciones, poder reducirlas a
diez: los _Moxos_, los _Itonamas_, los _Canichanas_, los _Movimas_, los
_Cayuvavas_, los _Itenes_, los _Pacaguaras_, los _Chapacuras_, los
_Maropas_, y los _Sirionos_, de cuyo examen vamos a ocuparnos por
separado.
[Nota 1: _Relacion de la Mision apostolica de los Moxos,_ publicada en
1696. _Choix des lettres edifiantes_, t. VII. _Missions de l'Amerique,_
t. I. p. 308: t. II, p. 64.]
NACION DE LOS MOXOS.[2]
He creido deber conservar, por nombre de la nacion mas numerosa de la
provincia, el de su tribu principal, que ha tomado de aquella misma esta
denominacion de Moxos. Antes de haber comparado los idiomas indigenas
entre si, yo estaba en la persuasion de que los Moxos constituian una
nacion diferente de las otras: en igual creencia estaban todos los
Espanoles que conocen el pais; empero, la comparacion de los idiomas me
ha hecho reconocer que los Baures o Bauros, considerados como nacion
enteramente distinta, no son sino una tribu cuyo lenguage, aunque no
tiene arriba de una octava parte de palabras analogas al idioma de los
Moxos, no hay la menor duda en que no es otra cosa que una variante de
este. Sucede otro tanto con los _Muchojeones_, que se dicen aliados de
los Baures. Los nombres de Baures y Muchojeones son de origen
americano: el de Moxos fue dado a lo que parece, por los primeros
Espanoles que entraron en la provincia. Cada una de las grandes tribus
que voy a mencionar, se subdividen aun, en multitud de secciones que
llevan diferente denominacion. Los solos Baures cuentan hasta veinte.
[Nota 2: Todos los detalles relativos a los indios, antes de la
conquista, son tomados de la obra ya citada del padre Eguiluz, que lleva
por titulo: _Relacion de la mision apostolica de los Moxos,_ 1696.]
Esta nacion, segun mis conjeturas particulares, habitaba toda la parte
sud de la provincia de Moxos, en medio de esas llanuras, frecuentemente
inundadas, que se estienden entre el curso de los rios Guapore y Mamore,
y que se hallan limitadas por un lado, en la entrada de los bosques del
pie oriental de los Andes bolivianos, y por el otro en las selvas de
Santa-Cruz de la Sierra y de Chiquitos, ocupando una ancha banda de este
a oeste, desde los 13 hasta los 16 grados de latitud sud, y desde los 64
hasta los 69 de longitud oeste. Estos indigenas, los primeros habitantes
del sud de Moxos, veianse, hacia esta parte, separados de los otros
Americanos, por un centenar de leguas de bosques inundados en tiempo de
lluvias, y enteramente inhabitables. Tenian sus moradas en los lugares
menos espuestos a las inundaciones, como por ejemplo sobre las riberas
del rio Mamore, del rio Apere, del rio Securi y del rio Tijamuchi, hacia
el oeste; sobre las riberas de los rios Baures, de San-Simon, y hasta
el Guapore, por el este. Hacia el sud se comunicaban con los _Sirionos_
de las selvas de Santa-Cruz; al sudeste con los _Chapacuras_; al oeste
con los _Yuracarees_, y hacia el norte con los _Movimas, _los
_Canichanas_ y los _Itonamas_. Separados por inmensos desiertos, los
Baures y los Moxos habian cortado sus relaciones desde muy largo tiempo.
La tez bronceada de los Moxos, no tan subida como la de los Chiquitos y
de los Chapacuras, tira un poco al amarillo; sin embargo, es tan poco
marcada la diferencia, que solamente puede notarse comparando un gran
numero de individuos juntos.
Su estatura, mayor que la de los Chapacuras, es de cinco pies y seis
pulgadas; pero tomado un termino medio, queda reducida a cinco pies y
dos pulgadas.
Sus formas son en general desvahidas y esveltas, sus cuerpos robustos,
todos sus miembros bien fornidos y rollizos, sus espaldas muy anchas,
sus pechos graciosamente combados; y tal es la robustez de estos
naturales, que suelen ser propensos a la obesidad.
Las mugeres guardan la proporcion relativa ordinaria en cuanto a la
estatura, y por lo demas participan de las mismas formas: tienen un aire
elegante, y sus anchas caderas revelan en ellas una constitucion de las
mas robustas: sus manos y pies son pequenisimos, y su cintura no tan
tosca como la de las Chiquitenas.
Por lo tocante a las facciones, tienen comunmente estos indigenas una
cara menos redonda que la de naturales de Chiquitos, y el caracter de su
fisonomia, aunque abierta y llena de dulzura, es menos alegre. Hay
muchos hombres que pueden pasar por arrogantes mozos, y algunas mugeres
son realmente bonitas, sin que cambie por esto el detalle de las
facciones. En general los hombres son lampinos.
Su habla difiere esencialmente de la de los Chapacuras y de las otras
naciones de Moxos. Lejos de ser dura, pudiera decirse que es eufonica:
casi todas las palabras tienen una acentuacion muy fuerte que termina en
_a, e, i, o,_ particularmente en las tres primeras vocales. Hay un
pequeno numero que tiene al fin una consonante; mas estas son la _m_ y
la _n_ que casi siempre forman diptongos en _on an, am,_ que no se
pronuncian tan fuertemente como en las lenguas derivadas del latin. El
sonido gutural de la _j_ espanola es poco usado, y el de la _u_ nasal
muy raro. Las unicas consonantes totalmente desconocidas son la _f_ y la
_x_. La _ch_ francesa, del mismo modo que la de los Espanoles, se emplea
con frecuencia. Rara vez se encuentra la _e_ muda de los Franceses, como
tampoco su _z_. Hay una particularidad muy notable en el idioma moxo, y
es que los nombres de todas las partes del cuerpo principian por una
letra determinada, como puede verse en la planilla siguiente.
+--------------------------------------------------------------------+
| | NOMBRES BAURES | NOMBRES MOXOS | NOMBRES |
| NOMBRES |---------+------------+-----------+-----------|MUCHOJEONAS|
|ESPANOLES|Escritos |Sacados de | Escritos |Sacados del| escritos |
| |por mi |la gramatica| por mi |diccionario| por mi |
| |en 1831. | manuscrita | en 1831. | | en 1831. |
| | | de 1831 | | | |
|---------+---------+------------+-----------+-----------+-----------|
|Carillo |Ichemira | " |Humiro-raki| Numiro |Ichemira |
|Oreja |Ichacaney| Chacane |Huichoca | Nuchoca |Ichacanan |
|Ojos |Ikise | Kise |Yuki | Nuuqui |Ikise |
+-------------------+------------+-----------+-----------+-----------+
He notado ademas que a estas palabras, escritas tal cual lo estan en el
diccionario, se encuentra unido un pronombre posesivo[1], cosa que debe
existir tambien entre las otras tribus. Cada una de ellas tiene algunas
palabras que le son peculiares; asi pues, sobre cuatrocientos vocablos
muchojeones, ciento quince tienen analogia con los de los Baures, y
cuarenta y nueve son identicos; al paso que, sobre el mismo numero,
cincuenta palabras de los Baures tienen analogia con las de los Moxos, y
solamente cuatro son identicas. El sistema de numeracion, que llegan
hasta veinte entre los Baures y Muchojeones, esta basado sobre el numero
de dedos de las manos y los pies. Los Moxos solo cuentan hasta el numero
tres.
[Nota 1: El pronombre posesivo _nu_, mi, lo mio, se adjunta sin duda
alguna al nombre propio de las partes. Vease al Padre Marban, _Arte de
la lengua moxa, con su vocabulario_: Lima; 1704; pags. 8 y 9.]
La sociabilidad y alegria, y una paciencia imponderable, son las
cualidades caracteristicas que distinguen a los Moxos. Mucho se aman
entre ellos mismos, siendo susceptibles de un apego estremado para con
los estrangeros. Son enemigos de la indolencia, defecto inherente a los
moradores de los paises calidos; asi es que pasan la vida siempre en
continua actividad. Sus numerosas poblaciones, compuestas de chozas muy
bajas, se hallaban situadas por lo regular, sobre las riberas de los
anchurosos rios, al borde de las lagunas, cerca de los banados, en el
centro de las llanuras y en medio de los bosques. Una supersticion
religiosa los hacia creerse hijos del rio, del bosque o del lago
inmediatos al lugar donde habian nacido; por cuya razon consideraban a
este como sagrado, y jamas se apartaban de el, viviendo siempre reunidos
en grandes familias, y ocupandose activamente ya en la agricultura, ya
en la pesca o la caza. Efectuaban sus siembras y plantaciones en medio
de los bosques, e iban a cazar y pescar en unas largas canoas, hechas de
un tronco ahuecado, de las que tambien se servian para comunicarse,
siguiendo el curso de los rios, o cruzando, en tiempo de lluvias, los
llanos inundados. Diestros navegantes, conocian perfectamente esas
sinuosidades interminables de los numerosos rios de su territorio; y si
guerreaban con sus vecinos, se presentaban al combate en sus canoas,
armados del arco, de las flechas y de la pesada macana. En los momentos
que les dejaban libres sus graves y laboriosas ocupaciones, gustaban de
danzar y divertirse: casi todos ellos eran musicos y tenian unas
flautas, semejantes a la zampona, pero largas de mas de seis pies. El
deseo de beber los licores fermentados, preparados de antemano para las
fiestas religiosas a que asistian los vecinos y toda la aldea, motivaba
casi siempre sus reuniones, que tenian lugar en un recinto comun,
reservado para el caso.
Tolerabase entre ellos la poligamia, y no habia sumision reciproca entre
los esposos, los que se desuinan, cada cual a su antojo, bajo el
pretesto mas futil, y muchas veces por formar otros lazos. La muger
adultera era castigada entre tanto, no solamente por su marido, sino
tambien por todos sus deudos itan grande era la veneracion que se tenia
por la pureza de costumbres! Si durante la ausencia de un marido su
muger llegaba a serle infiel, se consideraba de suma gravedad semejante
falta, y los parientes se veian en la obligacion de vengar el honor de
la familia, temerosos (en virtud de una estrana supersticion) de que el
marido o sus companeros de viage fuesen victimas de algun animal feroz;
de que les sucediese cualquier otra desgracia, o de que no se viesen
favorecidos en el objeto de su espedicion. Si por acaso algo de esto
acontecia a los ausentes, a su vuelta indagaban inmediatamente cual era
la culpable que les habia acarreado tal fracaso; y muy a menudo tocabale
en suerte a la inocente el ser maltratada, o verse cuando menos obligada
a divorciarse; empero, como el celibato era una cosa vergonzosa, ambos
esposos volvian desde luego a contraer matrimonio.
Es muy estrano que con un caracter tan apacible, tuviesen los Moxos
algunos usos que deben reputarse de sumamente barbaros. So pretesto de
que los animales tan solo daban a luz muchos hijos a la vez, mataban a
los gemelos. Habia madres que enterraban vivas a las criaturas porque
nacian debiles, porque eran lloronas, y muchas veces solamente por no
tener el trabajo de criarlas. Cuando llegaba a morir una india dejando
algun hijo en edad tan tierna que necesitase aun del cuidado materno,
sus parientes lo sepultaban juntamente con la que le diera el ser. Si
alguna muger tenia la desgracia de malparir, sus deudos y todos los
habitantes de la aldea conspiraban cruelmente contra la infeliz para
arrojarla al rio, y ahogarla sin misericordia, persuadidos de que si asi
no lo hacian, se verian todos ellos atacados de disenteria: por lo
tanto, la pobre muger, a quien tal accidente llegaba a suceder, se veia
en la precision de ponerse inmediatamente en salvo, yendo a buscar en
otra parte la conservacion de una existencia amagada por sus mismos
parientes.
La industria estaba muy adelantada entre estos indigenas: los hombres
fabricaban sus armas, iban a la caza, cultivaban la tierra con
instrumentos de madera[1], pescaban a flechazos y construian sus canoas.
Segun el decir de un autor no muy antiguo, pero recomendabilisimo por su
veracidad[2], tenian tambien una especie de escritura. Esprimese a este
respecto el mencionado autor, en estos terminos: "_Un indio moxo escribe
los anales de su pueblo en una tabla o pedazo de cana por medio de
varios signos, cuya inteligencia y manejo pide mucha convinacion y una
memoria feliz._" Entre tanto, los varones cultivaban la musica. Las
mugeres hilaban, tegian las vestimentas y las hamacas indispensables en
un pais continuamente anegado, confeccionaban la vagilla de barro, y
ayudaban a recoger las cosechas, ocupandose al mismo tiempo de las
faenas domesticas. En sus festividades se adornaban todos ellos la
cabeza con plumas de colores: los hombres se presentaban desnudos, o
cubiertos solamente con una especie de camisa sin mangas; las mugeres
vestian la misma camisa, llevaban los cabellos sueltos y se pintaban la
cara de negro y de rojo a imitacion de los indios; quienes se
agujereaban ademas los labios y la nariz para adornarse con argolletas:
un collarin, hecho con los dientes de sus enemigos muertos en el
combate, era entre tanto el adorno que ostentaban con mas ufania.
[Nota 1: Robertson, _Historia de America_, edic. espan., t. II, p. 104,
se equivoca ciertamente cuando dice que los Moxos no conocian la
agricultura.]
[Nota 2: Francisco Viedma, _Informe general de la provincia de
Santa-Cruz_ (manuscrito cuyo original poseo), 1787, pag. 89.]
Respecto du su organizacion gubernativa, vivian divididos estos indios
en una multitud de aldehuelas, independientes las unas de las otras; y
tenian a su cabeza un cacique o gefe, cuya autoridad no les imponia el
menor respeto; asi es que en su primitivo estado no componian
verdaderamente un cuerpo de nacion.
Su religion era una de las mas complicadas. Creianse, como tengo dicho,
hijos del lago, del bosque o de la orilla del rio en que vivian, por
cuya razon nunca se alejaban de su recinto. Por lo demas, cada pueblo
tenia una creencia diferente; confiaban los unos en la merced de ciertos
dioses solteros o casados que presidian a las siegas, a la pesca y a la
caza; otros profesaban un respeto temeroso a los dioses del trueno. Las
sectas eran variadas en sumo grado. La mas general, y que tenia un
culto esterior mas aparente, reverenciaba al tigre, erigiendole altares
cuyos sacerdotes o _Comocois_ eran aquellos individuos escapados al
furor del sangriento animal. Efectivamente, cuando alguno llegaba en sus
viages a libertarse de las garras de esta fiera, se le consideraba como
un favorito del Dios, y digno por lo tanto de desempenar en lo sucesivo
el cargo de su sacerdote, poseyendo desde luego el don de sanar las
enfermedades, y siendo una de sus atribuciones saber el nombre de todos
los tigres de la comarca. No obstante, para ser investidos de tan alta
dignidad, los nuevos sacerdotes tenian que someterse durante dos anos a
un regimen de ayunos, de continencia absoluta en sus relaciones con las
mugeres, y a la abstinencia de comer pescado so pena de ser devorados
por el tigre. Cuando algun individuo mataba un tigre, o le acertaba un
flechazo, tenia que buscar en el instante al sagrado ministro, a fin de
saber el nombre del animal muerto o herido para adoptar este nombre por
suyo, dejando el que sus padres le dieran al nacer.
Hacian entretanto pomposas ceremonias a la muerte de un tigre, creyendo
que de este modo se mantendrian siempre en la gracia del Dios de estos
animales. Cada indio daba principio a un largo ayuno, se cortaba una
parte del cabello, y permanecia muchos dias sin traspasar el umbral de
su habitacion. Colocabase la cabeza del difunto, adornada con una peluca
de algodon de varios colores, en el gran cuarto destinado para beber en
comunidad la _chicha_ que se preparaba para el caso, y de la que venian
todos a participar en el punto de reunion; donde los sacerdotes del
tigre brindaban a los dioses, sirviendose de vasos especiales, y
anunciando que por la noche conversarian con los manes de la fiera.
A mas del _Comocois_, o sacerdote del tigre, habia otros sacerdotes
llamados _Tiarauquis_ (los de la vista perspicaz). Estos ministros, los
mas venerados, eran elegidos entre los _Comocois_, cuando algun
espiritu, invisible para los demas, se presentaba a ellos y los
aletargaba por algunos instantes. Tenian finalmente infinidad de sectas,
y hasta profesaban estos indios un politeismo que habian recibido de sus
padres. En su religion dominaba el temor a la esperanza, por lo que se
dejaban llevar del fanatismo, y de mil necias supersticiones que
influian sobre las acciones de su vida privada. Los sacerdotes eran
reputados por medicos y practicaban succiones curativas. Todos creian en
la existencia de otra vida.
ITONAMAS.
Bajo esta denominacion existia una nacion que era de las mas numerosas
de la provincia de Moxos. Esta nacion, que probablemente se dio ella
misma el nombre que lleva, habitaba la parte nordeste de la provincia,
sobre las riberas del rio Itonama, desde la laguna grande hasta cerca de
su confluencia con el rio Machupo; es decir entre los grados 13 y 14 de
latitud sud, y los 65 y 67 de longitud oeste de Paris. Desparramados en
otro tiempo en varias tribus sobre los terrenos menos inundados y en
medio de las selvas que guarnecen las orillas de su rio, tenian por
vecinos, hacia el norte, a los Ites o Itenes; hacia el este a los
Baures; hacia el oeste a los Canichanas; y hacia el sud a los Moxos.
La tez de los Itonamas, mas oscura que la de los Moxos, es igual a la de
los Chapacuras. Su estatura parece ser por lo general una de las mas
pequenas de la provincia: los mas altos tienen apenas cinco pies y
cuatro pulgadas: las mugeres guardan la proporcion ordinaria.
Los Itonamas difieren tambien muchisimo de las otras naciones de Moxos
en cuanto a las formas. Muy lejos estan ellos de tener esa estructura
herculanea, esa bizarra corpulencia de los otros indigenas; y si bien
sus espaldas son bastante anchas, el resto de su cuerpo, flaco y
endeble, parece estar revelando la falta de fuerzas. Sus piernas son tan
delgadas y con unas articulaciones tan sobresalientes, que facilmente se
distinguiria a un indio de la nacion itonama entre los naturales de las
otras naciones. Las mugeres, aunque tambien enjutas, lo son sin embargo
en un grado menos aparente que los hombres: por el contrario, siendo de
menor corpulencia, parecen mejor formadas que las de los pueblos
comarcanos.
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